过敏和哮喘是广泛存在的疾病，可能在胚胎发育阶段于子宫内形成。由Empa研究员Tina Bürki领导的一个团队正在调查这一现象的可能原因，重点关注纳米塑料颗粒，这些颗粒可能会导致儿童的免疫系统变得过于敏感。该项目得到了Eduard Aeberhardt基金会和其他基金会的支持。
哮喘、花粉症或慢性皮肤病：过敏反应的表现形式多样且日益增多。环境因素在孩子早期子宫内的发育中扮演着重要角色，被认为是日后患病的基础。来自Empa、苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich）、洛桑联邦理工学院（EPFL）、苏黎世大学和圣加仑州立医院的研究人员现在将注意力集中在微塑料和纳米塑料上。已知这些微小的塑料颗粒通过饮用水、食物和空气进入孕妇体内，并传递给未出生的孩子。它们可能会影响母亲和孩子的脆弱免疫系统，还能够携带其他污染物、过敏原和病原体。
这项新的研究项目旨在全面了解塑料颗粒在怀孕期间的重要性。为此，材料科学、细胞生物学和过敏研究领域的专家与临床专家合作。该项目由Eduard Aeberhardt基金会和其他基金会资助。
由项目负责人Tina Bürki和Empa圣加仑“粒子-生物相互作用”实验室的Sina Ruhstaller领导的团队特别关注胎盘，这是母亲和孩子之间的中心接口。该器官仅在怀孕期间形成，为孩子的健康成长提供营养和信号物质。因此，当涉及到母亲和孩子对异物的免疫反应时，胎盘可能起到决定性的作用。
已经明确的是，纳米颗粒会干扰胎盘与未出生孩子之间的通信。然而，微塑料和纳米塑料对胎盘免疫功能的影响以及对胎儿免疫系统的影响尚未阐明。“因此，迫切需要对环境污染物对孕妇的风险进行正确的评估”，Bürki表示。
为了分析整个纳米颗粒暴露过程，研究人员将检查日常塑料产品的微磨损和纳米磨损，并评估其与典型过敏原和污染物的相互作用。最后，利用人体胎盘细胞培养和胎儿血细胞，尽可能真实地映射这些颗粒和污染物-颗粒组合在体内的运输和反应。
通过释放激素和其他介质，受污染的胎盘可能会导致儿童免疫系统的异常发展。
为了可持续地使用安全的塑料产品，了解哪些聚合物具有引发过敏的潜在风险至关重要，Bürki指出。
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