一项新研究表明，存在于微生物群落下部的一种与良好健康状况相关的微生物经过全面分析后，被发现具有专门的饮食习惯，可以分解隐藏在黏液中的糖类。这项发表在《自然·微生物学》上的研究（2025年1月31日）首次系统地分析了人体结肠有益微生物嗜黏蛋白阿克曼菌（Akkermansia muciniphila，简称AM）如何摄取消化系统分泌的黏液中含有的糖类。研究重点关注了AM用于分解黏液的66种酶。
伯明翰大学的Lucy Crouch博士领导的研究团队利用来自猪模型的黏液，发现AM的一组酶能够完全分解黏蛋白。这建立了第一个关于任何微生物如何分解O-连接糖分子机制的全面理解。新表征的这些酶可能用于表征人类产生的不同糖蛋白，这些糖蛋白可以作为疾病的指示物。
Crouch博士表示：“这是第一次我们全面了解了微生物群落微生物如何分解食物来源O-连接糖分子。这也是第一次有一组酶被用来完全分解黏蛋白中的糖链部分。这些新表征的酶可能用于表征人类产生的不同糖蛋白，这些糖蛋白可以作为疾病的指示物。这些糖蛋白和其他类似的分子是多种病原体及其毒素（如志贺毒素）的受体。因此，如果我们能够修改这些糖蛋白，我们可能会改变疾病的严重程度。”
AM蛋白质和AM外膜提取物已被证明对宿主有积极影响，例如对新陈代谢有正面作用。其中一些蛋白质与宿主受体相互作用，可能抑制免疫反应。AM相对接近宿主，因为它依赖我们产生的黏液，所以我们可能以多种方式与其相互作用。
我们知道AM是一种极其重要的微生物，其水平可以很好地反映整体健康状况。较低水平的这种细菌与炎症性疾病和糖尿病有关。AM对膳食纤维减少也非常敏感。
Crouch博士补充道：“AM一直对微生物群落有益，其水平降低与炎症性疾病和糖尿病相关。AM对膳食纤维水平的减少非常敏感。”
参考文献：
Bakshani, C. R., et al. (2025). Carbohydrate-active enzymes from Akkermansia muciniphila break down mucin O-glycans to completion. Nature Microbiology. doi.org/10.1038/s41564-024-01911-7.
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