一项发表在《Gut Microbes Reports》上的研究表明，杜兰大学（Tulane University）医学院的研究人员发现，遵循地中海饮食的人群其微生物群落细菌模式与那些吃典型西方饮食的人群有明显差异，这些细菌变化与更好的记忆力和认知表现相关。
在这项研究中，研究人员发现，连续14周喂食富含橄榄油、鱼类和纤维的地中海式饮食的老鼠，其体内四种有益类型的微生物群落细菌数量增加，而五种其他类型的细菌数量减少，与食用高饱和脂肪西方饮食的老鼠相比，这些细菌变化与迷宫挑战测试中表现更好有关，该测试旨在评估记忆力和学习能力。
具体来说，较高水平的细菌如Candidatus Saccharimonas与更好的认知表现相关，而其他细菌如双歧杆菌（Bifidobacterium）水平的增加则与较差的记忆功能相关。
地中海饮食组在认知灵活性——即适应新信息的能力——和工作记忆方面也表现出优于西方饮食组的表现。此外，地中海饮食组维持较低水平的“坏”低密度脂蛋白（LDL）胆固醇。
研究人员使用了大约相当于18岁人类年龄的年轻大鼠，以模拟饮食在关键发育期的效果。这些饮食基于人类的消费情况，并使用反映人类饮食复杂性的成分。地中海饮食（MeDi）在认知灵活性、记忆力和微生物群落健康方面显示出明显的好处，这表明在大脑和身体仍在发育的年轻人中可能存在类似的益处。
“我们的研究结果表明，地中海饮食或其生物学效应可以被利用来提高青少年的学习成绩或年轻人的工作表现，”主要作者德米特里乌斯·马拉加诺博士（Demetrius M. Maraganore），赫伯特·J·哈维二世神经科学主席说，“虽然这些发现是基于动物模型，但它们与人类研究的结果一致，即地中海饮食与记忆力改善和痴呆风险降低相关。”
参考文献：Solch-Ottaiano, R. J., Engler-Chiurazzi, E. B., Harper, C., Wasson, S., Ogbonna, S., Ouvrier, B., ... Maraganore, D. M. (2024). 比较两种截然不同的饮食，地中海饮食和西方饮食，对年轻Sprague Dawley大鼠微生物群落微生物和认知功能的影响。《Gut Microbes Reports》，1(1)，1–21. https://doi.org/10.1080/29933935.2024.2439490
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