华盛顿大学医学院和隆德大学的研究人员发现了一种高度准确的血液检测方法，可以诊断并评估阿尔茨海默病的严重程度。
“这种血液检测能够清楚地识别阿尔茨海默病中的tau缠结，这是衡量阿尔茨海默病症状和痴呆的最佳生物标志物，”共同资深作者兰德尔·J·贝特曼博士在新闻稿中表示。
“目前在临床实践中，我们没有简单或易于获取的阿尔茨海默病缠结和痴呆的测量方法。因此，像这样的缠结血液检测可以提供更好的指示，判断症状是否由阿尔茨海默病引起，并可能帮助医生决定哪种治疗方法最适合他们的患者。”
研究人员解释说，有两种主要蛋白质与阿尔茨海默病密切相关——淀粉样蛋白和tau蛋白。大脑中淀粉样蛋白的积累通常是阿尔茨海默病的第一个指标，而tau蛋白在扫描中的出现通常发生在疾病进展的后期。
此外，患者通常需要进行脊髓穿刺或脑部扫描才能获得准确的诊断，这两种方法都难以获取。
为了简化和优化这一过程，研究人员对近200名参与两个研究队列的患者进行了新的血液检测——查尔斯·F. 和乔安妮·奈特阿尔茨海默病研究中心以及瑞典BioFINDER-2队列。参与者表现出不同程度的阿尔茨海默病症状。有些人尚未出现症状但大脑中有高水平的淀粉样蛋白，其他人有轻微症状，还有一些人有更严重的痴呆症状。
研究人员让参与者接受了这种新的血液检测，并将其结果与脑部扫描的结果进行了比较。他们还将所有结果与一组认知健康的个体以及一组与阿尔茨海默病无关的认知障碍个体进行了比较。
研究人员最感兴趣的是观察参与者的MTBR-tau234水平。这种蛋白质直接关联到参与者大脑中的tau缠结水平。
最终，该血液检测在92%的情况下成功检测到了反映大脑扫描中tau缠结水平的MTBR-tau234水平。
此外，血液检测显示，处于痴呆晚期阶段的人具有最高的蛋白质水平，而早期阶段的人虽然也有较高的水平，但不如那些进一步发展的人高。研究人员发现，进展到痴呆阶段的人比有轻度认知障碍的人多出高达200倍的MTBR-tau234。
研究结果还表明，认知健康的人、无症状的人以及患有与阿尔茨海默病无关的认知问题的人都有正常的MTBR-tau234水平。
基于这些积极的研究结果，研究人员希望未来的阿尔茨海默病护理将直接针对患者的需要。
“我们将进入阿尔茨海默病个性化医疗的时代，”研究员Kanta Horie博士在新闻稿中表示。“对于早期阶段且tau缠结较少的患者，抗淀粉样蛋白疗法可能比晚期阶段更有效。但在出现痴呆且tau缠结较多之后，抗tau疗法或其他许多实验性方法可能更有效。”
“一旦我们有了可用于分期的临床血液检测，再加上不同疾病阶段的有效治疗方法，医生将能够根据每个患者的具体需求优化治疗计划。”
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