最近的研究表明，一种单分子可能成为对抗男性和女性型脱发的关键。在小鼠实验中，科学家们发现这种名为SCUBE3的分子可以刺激休眠的小鼠毛囊生长头发，甚至在移植到小鼠皮肤上的人类毛囊中也能发挥作用。这项研究发表在《Developmental Cell》杂志上。
加州大学欧文分校发育与细胞生物学教授Maksim Plikus博士在接受TODAY采访时解释说，秃顶者的毛囊仍然具备生长新发丝的能力。所有毛囊的基部都有干细胞协同工作以产生发丝。在秃顶或头发稀疏的人群中，部分干细胞似乎并未正常工作。
“当涉及到长头发时，毛囊干细胞需要被激活，”Plikus说。“一旦激活，它们会分裂成子细胞，这些子细胞成熟并聚集在一起形成一缕头发。”
“大多数人在失去头发时会想知道毛囊是否已经消失，”Plikus说。“毛囊还在那里，只是处于休眠状态。它们之所以不活跃是因为没有接收到信号分子的指令。”
这就是SCUBE3的作用：这种分子传递信号，指示毛囊启动。Plikus和他的同事们在实验中展示了当小鼠接受SCUBE3微注射后，它们的毛发生长得非常茂密。即使是移植到小鼠皮肤上的人类毛囊，在接触到SCUBE3后也开始了活动。这表明，在头发稀疏的人群中，可能存在SCUBE3不足的问题。
Plikus将覆盖着休眠毛囊的头部比作一个充满3D打印机的巨大工厂，这些打印机正在闲置并准备打印，但等待有人按下启动按钮。
Plikus认为，激活休眠的人类毛囊可能只需要非常少量的SCUBE3。此外，他怀疑每年只需进行两到三次治疗即可。
虽然关于SCUBE3的研究很有前景，但从动物实验到人类治疗脱发还有很长的路要走。即使SCUBE3最终能够在人类中促进头发生长，也需要很长时间才能通过所有必要的临床试验以获得美国食品药品监督管理局（FDA）的批准，Plikus说。
“我们对此感到非常兴奋，”西奈山医疗系统的皮肤和毛发再生主任Brian Abittan博士告诉TODAY。“借助这个SCUBE3分子，我们可以更精确地了解控制头发生长的信号机制。能有另一条通往治疗的途径将是非常好的。”
但是，Abittan表示，这仍处于临床前开发阶段。
西北大学费因伯格医学院病理学和皮肤病学教授Rui Yi博士告诉TODAY，在这成为一种脱发治疗方法之前，还有很长的路要走。“人类和小鼠之间存在很大差异。小鼠的毛发较短，只会长到足以覆盖其身体的程度。”
在进行临床试验之前，研究人员可能还需要进行更多的安全性测试，Yi说。
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