进行阿尔茨海默病测试以确定自己或亲人是否患病可能会让人感到紧张，但早期发现意味着可以开始治疗以减缓疾病进展。过去，这种神经退行性疾病只能在患者去世后通过尸检准确诊断，但科学进步现在使医生能够使用多种工具（包括血液测试）更早地诊断该病。需要注意的是，没有单一的测试可以确诊该病。相反，医生会使用神经学检查、认知和功能测试、脑成像以及脑脊液或血液测试来进行诊断，根据阿尔茨海默病协会的说法。
但有一个问题：新研究表明，这些血液测试可能不可靠，尤其是在黑人患者中。治疗阿尔茨海默病的医生表示，这些血液测试存在很多缺陷，而这只是其中一个需要关注的问题。以下是专家希望你了解的内容。
专家介绍：
这项发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》杂志上的研究分析了221人的测试结果，这些人接受了深入评估，包括血液和脊髓液测试以及脑成像，以寻找阿尔茨海默病的存在。
研究人员使用自动化测试系统来检测血液和脊髓液样本中的蛋白质水平，包括p-Tau217（一种在阿尔茨海默病中起作用的蛋白质）。
科学家发现，血液和脊髓液样本中的蛋白质水平有70%的相关性，但在结果准确性方面存在明显的种族差异。当研究人员通过血液中的p-Tau217检测阿尔茨海默病时，在白人参与者中正确诊断患病的概率为90.3%，正确识别未患病的概率为81.1%。而在黑人参与者中，这些数字分别下降到73.7%和72.5%。
阳性测试确诊患病的概率在白人参与者中也显著高于黑人参与者（分别为87%和58%）。
这些血液测试并不便宜：它们的费用在1200至2000美元之间，而且通常不在保险覆盖范围内，William Hu博士说。
因此，如果这些测试不总是可靠的，那将是一个大问题。
不仅是因为它们似乎存在种族差异，还有其他因素使其不可靠。这归因于生物和技术因素的混合，Hu博士解释道。“血液测试本身能很好地测量蛋白质，但有许多生物因素会影响所测量蛋白质的浓度，因此其解释并不简单，”他解释说。“因此，医生需要非常巧妙地反向推理才能正确解读结果。”
他举了一个例子：当一个人的阿尔茨海默病更加严重或患有肾病时，p-Tau217蛋白会增加，因此医生需要考虑一个人的记忆功能障碍程度及其肾功能。
目前还不清楚为什么该测试在检测黑人患者的阿尔茨海默病时准确性较低。“原因仍然是个谜，”Hu博士说。“我们从10年前就知道类似测试（总tau和p-Tau181）在脊髓液版本中存在种族差异，这延伸到了其他tau相关的脑变化，所以这不是一个孤立的发现。”
Hu博士有一个理论：“我怀疑在阿尔茨海默病斑块形成后大脑发生的变化在个体之间不同，而具有某种反应类型的人的比例必须因种族或血统而异。”
值得注意的是，治疗阿尔茨海默病患者的医生表示，这些血液测试实际上并没有被视为诊断工具的金标准。
“使用血液测试诊断阿尔茨海默病痴呆在神经学临床实践中仍然存在争议，”Clifford Segil博士说。这些测试“假阳性率很高”，他指出，一些具有“痴呆”生物标志物的患者并没有记忆丧失。
“血液测试诊断痴呆仍然不可靠，因为生物标志物经常出错，”Segil博士说。然而，他指出，“血液测试继续用于排除可逆的记忆丧失原因，如甲状腺功能异常。”
但阿尔茨海默病研究正在迅速进步，Jennifer Bramen博士说。“这个领域发展很快，我们看到血液生物标志物在不断改进，”她说。“在未来几年，我们预计测试会变得更加精细，有更好的方法来考虑个体差异。”
如前所述，诊断阿尔茨海默病可能相当复杂，通常最好结合多种诊断工具，Amit Sachdev博士说。
“最重要的是要记住，我们在医学上从来不会依赖单一测试来讲述整个故事，”他说。“在神经学中尤其如此。如果我要诊断痴呆，我会依靠患者告诉我他们的症状，然后我会拍摄大脑图像并进行血液检查。血液检查将包括多个衡量大脑健康的指标，而不仅仅是单个指标。”
如果结果不清楚，Sachdev博士会建议患者进行记忆测试和脊椎穿刺。
“我们从来不会依赖单一测试，因为遗传和生活经历各不相同，”Sachdev博士说。“随着时间的推移，我们将学会更好地解释每个单独的测试，但我怀疑我们是否会依赖一个测试来讲述整个故事。”
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