特拉维夫大学开发的一种新的科学方法有望加速我们对PTEN基因的理解，该基因在细胞生长中起着关键作用。这一突破将帮助科学家更好地了解细胞如何生长和分裂，从而可能推动各种疾病（包括发育障碍和多种癌症）的治疗进展。
这项研究由特拉维夫大学医学与健康科学学院的塔尔·拉维夫博士领导，并发表在著名的《自然方法》期刊上。
研究团队解释说，人体中的细胞会不断调整其大小和分裂速度以适应整个生命过程中的环境变化。这一过程对于正常发育至关重要，因为细胞会经历精确的生长调控期。当这一过程被破坏时，可能导致严重的疾病，如癌症和发育障碍。
在大脑中，特别是在生命的早期阶段，调节细胞生长尤为重要。许多基因参与了这一调控过程，但其中一个基因——PTEN（磷酸酶和张力蛋白同源物）——发挥了核心作用。PTEN的突变与多种疾病有关，包括自闭症、癫痫和癌症。
塔尔·拉维夫博士解释说：“许多研究表明，PTEN通过提供停止信号来调节大脑中的细胞生长。这意味着PTEN的活性对于维持细胞的适当大小和状态至关重要。越来越多的证据表明，降低PTEN活性的突变会导致诸如自闭症、巨脑症、癌症和癫痫等疾病。尽管PTEN在细胞功能中发挥着至关重要的作用，但科学家们一直缺乏测量其活性的有效工具。例如，以前无法直接在完整的大脑中测量PTEN的活性，而这将极大地帮助我们理解其在健康和疾病中的作用。”
拉维夫博士和他的研究团队，由MD-PhD学生托默·卡根领导，开发了一种创新工具，能够在各种研究模型中高灵敏度地直接测量PTEN的活性，包括在小鼠的完整大脑中。这项突破性技术结合了遗传工具和显微镜技术的进步，将使科学家更深入地了解为什么PTEN对于正常大脑发育如此重要。它还有助于我们理解PTEN相关疾病（如癌症和自闭症）的发展机制。
研究人员预测，这种新工具将通过在各种生物环境中监测PTEN的活性，实现个性化治疗的发展。此外，它还可以帮助在疾病的早期阶段进行识别，从而实现更快和更有效的治疗。
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