俄克拉荷马大学的一位医生科学家参与了一项国际研究，旨在为无法接受标准化疗药物顺铂（cisplatin）的头颈癌患者寻找新的治疗选择。由于顺铂可能会损害肾脏和耳蜗，因此有肾功能问题或听力损失的患者通常不适合使用该药物。寻找替代方案一直是一个挑战。俄克拉荷马大学放射肿瘤学副教授Christina Henson博士是最近发表在《柳叶刀》杂志上的一项研究的共同作者，该研究测试了免疫疗法药物durvalumab结合放疗的有效性，并将其与另一种免疫疗法药物cetuximab进行了比较。
“在临床试验中，cetuximab已被证明有效，并不会损害听力或肾脏，但它也有很多副作用，包括严重的全身性皮疹，”Henson说。“因此，我们希望找到替代药物，其疗效可以媲美cetuximab，但副作用更少，尤其是因为我们经常治疗的是身体较为虚弱的老年患者。”
“遗憾的是，在这项研究中，durvalumab与放疗结合使用的效果并不优于cetuximab。实际上，患者在接受durvalumab治疗时情况更糟。最终，它可能并不比单独放疗更好。虽然结果令人失望，但负面的临床试验同样非常重要。它们为我们指明了下一步的方向。”
Henson及其同事已经迈出了下一步，开展了一项新的临床试验，研究将一种重金属注入肿瘤以提高其对放疗敏感性的效果，这种方法与化疗和免疫疗法完全不同。这种金属名为铪（hafnium），对患者无害，但在注入肿瘤并在接受放疗时，它可以增强放疗杀死癌细胞的能力。俄克拉荷马大学是全球160个参与这项名为NANORAY-312临床试验的站点之一。
“这种金属剂设计用于增加肿瘤吸收的辐射量，而不会损害健康组织，”Henson说。“我们很高兴探索这一途径，为无法接受顺铂的头颈癌患者提供新的选择，并希望这能带来新的治疗选项。”
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