德克萨斯大学西南医学中心（UTSW）的研究人员正在测试一种新的抑郁症治疗方法，该方法使用磁脉冲来引发癫痫发作——显示出有希望的结果，而没有电休克疗法（ECT）的一些认知副作用。3D模型展示了研究结果，说明了两种不同方法如何与大脑相互作用：磁惊厥疗法（MST，左上角）使用磁线圈，而ECT（右上角）使用电极。下图显示了大脑刺激水平——红色区域表示更强的磁场，蓝色区域表示较弱的磁场。（图片来源：UTSW）
由达拉斯UT西南医学中心领导的一项临床试验可能有助于将这种实验性抑郁症治疗方法推向美国食品药品监督管理局（FDA）的批准。
该试验表明，这种通过磁脉冲引发癫痫发作的治疗方法显著改善了患者的心理健康，而没有与电休克疗法相关的某些认知影响。
该研究的主要作者、UT西南医学中心精神病学教授兼Peter O'Donnell Jr.脑研究所研究员Shawn McClintock博士表示：“这些结果证实了MST是一种安全有效的抗抑郁神经治疗方法。”
UT西南医学中心表示，80多年来，一些对治疗抵抗性抑郁症患者通过ECT找到了缓解。尽管其机制尚不清楚，但之前的试验表明，约有一半接受ECT治疗的患者实现了抑郁症的缓解，这可以通过定期的ECT疗程、药物和心理治疗来维持。
然而，UT西南医学中心指出，ECT有一个严重但暂时的副作用：它通常会导致注意力、执行功能和学习记忆等多项认知能力下降。这种认知副作用可能会持续数月，影响患者进行驾驶、工作和管理家庭及财务等活动的能力。
“我们希望能够尽可能减少这一副作用，因为这是ECT的最大障碍之一。”McClintock博士说，“有些人认为这些副作用超过了治疗的好处。”
几年前，McClintock和其他UT西南医学中心的研究人员开始研究MST作为ECT的替代方案。
UT西南医学中心表示，先前的研究表明，虽然两者在治疗抑郁症方面都有成功，但MST似乎不会对认知功能产生相同的不良影响。然而，这些研究规模较小，仅集中在某些认知测量上，如学习和记忆。
为了收集更多关于这两种疗法的数据，McClintock及其来自UT西南医学中心、哥伦比亚大学/纽约州精神病研究所和杜克大学医学院的同事与73名治疗抵抗性抑郁症患者合作。
每周三次，38名患者接受了ECT治疗，35名患者接受了MST治疗，直到他们实现缓解或改善停滞。
UT西南医学中心表示，在首次治疗前和最后一次治疗后的24至72小时内，研究人员评估了患者的抑郁症状，并进行了全面的神经心理学测试，以衡量各种认知领域的表现。
大约一半的患者对每种疗法都产生了反应，实现了显著的改善或抑郁症的缓解，平均而言，ECT需要约七次疗程，MST需要九次。
接受ECT治疗的患者在几乎所有认知领域都经历了显著的下降，但接受MST治疗的患者在几乎每个领域都没有变化，甚至在精细运动灵活性方面略有改善。研究人员表示，尽管两组在自传记忆一致性方面都有所下降，但MST组的下降幅度明显小于ECT组。
McClintock表示，研究结果支持先前的研究，表明MST可以在不暂时牺牲患者认知能力的情况下提供类似的抑郁症症状改善。
他说，MST既有效又对认知安全。
McClintock和他的同事们计划在更大规模的临床试验中继续比较这两种疗法，还将研究这两种治疗如何产生积极的抗抑郁效果。McClintock持有Lydia Bryant Test杰出精神研究教授职位。
参与这项研究的其他UT西南医学中心研究人员包括精神病学和神经病学教授Mustafa Husain医学博士和精神病学助理教授Vishal Thakkar博士。
该研究得到了Stanley医学研究基金会、Brain & Behavior Research基金会青年研究员奖、国家心理健康研究所和国家推进转化科学中心的资助。
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