特朗普政府已干预发布关于禽流感的重要研究，随着疫情在美国各地升级，这些研究被搁置。其中一项研究将揭示治疗牛的兽医是否无意中感染了禽流感病毒；另一项报告记录了携带病毒的人可能感染其宠物猫的情况。这些研究原本计划发表在CDC的官方期刊《发病率和死亡率周报》（Morbidity and Mortality Weekly Report，简称MMWR）上。该期刊自1952年以来从未中断出版。
这些科学报告被纳入了由代理卫生与公共服务部部长多萝西·芬克（Dorothy Fink）下令的“立即暂停”联邦卫生机构通讯的范围。芬克的备忘录涵盖了“任何拟发表的文件”，直到这些文件经过总统任命人员的审查和批准。该指令是在唐纳德·特朗普总统上任后的第一个工作日发出的。
这一做法令前CDC官员感到担忧，因为长期以来，CDC的科学报告与政治任命人员之间存在防火墙。“MMWR是科学的声音，”前CDC主任、非营利组织Resolve to Save Lives首席执行官汤姆·弗里登（Tom Frieden）表示。“这种认为科学必须等待政治审查的想法是前所未有的，”前CDC首席副主管安妮·舒查特（Anne Schuchat）说。“我希望它是短暂的，但如果不是，那就是审查。”
白宫官员在第一次特朗普政府期间曾干预过新冠疫情期间的科学研究，这是根据2022年国会调查人员收集的采访和电子邮件得出的结论。尽管如此，MMWR当时仍按计划发布。
此次暂停的消息上周突然传来，就在美国牛病兽医协会（American Association of Bovine Practitioners）执行董事弗雷德·金格里奇（Fred Gingrich）准备召开网络研讨会向成员披露他参与领导的研究结果之前。这项研究在9月份收集了约150名成员的回答和血液样本，CDC研究人员分析了这些样本以检测是否存在针对禽流感病毒的抗体，以了解兽医是否在去年早些时候无意中感染了病毒。
虽然已经太晚治疗之前的病例，但该研究有助于科学家了解病毒如何从牛传播到人类、引起哪些症状以及如何预防感染。金格里奇说：“我们的成员非常期待听到这些结果。”农场工人和牲畜兽医面临禽流感感染的风险，研究结果可以帮助保护他们。减少感染也可以降低H5N1禽流感病毒在人体内进化并在人与人之间有效传播的可能性——这是引发禽流感大流行的关键一步。
截至现在，美国已有至少67人检测出禽流感阳性，多数是从牛或家禽处感染。研究表明，许多病例未被发现，因为检测不充分。
就在网络研讨会开始前，金格里奇被告知由于HHS的命令，CDC无法发布报告或公布其发现。“我们不得不取消，”他说。另一项原定于上周发布的禽流感研究涉及密歇根州奶业工人可能感染其宠物猫的情况。这些病例部分在去年通过KFF Health News获得的电子邮件中揭露。其中一封7月22日的邮件中，一位流行病学家敦促尽快发布该小组的调查结果，“以告知他人间接传播给伴侣动物的可能性。”
米德密歇根地区卫生部门医学主任詹妮弗·莫尔斯（Jennifer Morse）和即将发表的研究科学家上周收到了同事的通知，称“出版有延迟，超出我们的控制范围。”一位不愿透露姓名的CDC内部人士预计，MMWR至少要到2月6日才会恢复发布。该期刊通常在周四发布，而HHS备忘录指出暂停将持续到2月1日。
“这令人震惊，”弗里登说。他补充道，如果报告不能恢复，将会变得危险。“这相当于发现当地消防部门被要求不得拉响火警。”除了发表研究外，MMWR还更新全国疫情、中毒事件和孕产妇死亡情况，并提供癌症、心脏病、HIV等疾病的监测数据。推迟或操纵这些报告可能会损害美国人，削弱美国政府检测和遏制健康威胁的能力，弗里登说。
此次冻结也提醒人们，第一次特朗普政府曾干预CDC关于新冠疫情的报告，这在2022年由众议院特别新冠病毒危机委员会的国会调查员详细披露的电子邮件中有所揭示。调查显示，HHS的政治任命人员在2020年修改或推迟发布了五份报告，并试图控制几份其他报告。
例如，时任HHS科学顾问保罗·亚历山大（Paul Alexander）批评了一篇关于乔治亚州夏令营冠状病毒爆发的报告，并在电子邮件中告诉MMWR编辑，“它传递了错误的信息，实际上读起来像是不要重新开放。”尽管报告的数据保持不变，但CDC删除了关于学校影响的评论。
同年晚些时候，亚历山大发送电子邮件给时任HHS发言人迈克尔·卡普托（Michael Caputo），引用了他对报告的影响：“小胜利但还是胜利，万岁！！！”
舒查特说，在她任职超过三十年的时间里从未经历过这样的尝试来影响或操纵该机构的科学报告。她希望这种情况不会再次发生。“MMWR不能成为政治工具，”她说。金格里奇仍然希望兽医研究能很快发表。“我们是一个非政治组织，”他说。“与联邦合作伙伴保持开放的沟通渠道并继续研究对我们抗击这场疫情至关重要。”
(全文结束)