一项新的研究表明，含有“活性”菌的酸奶可能对预防某些类型的结直肠癌有意外的好处。图片来源：Basak Gurbuz Derman/Getty Images。
结直肠癌是全球第三大常见癌症，世界卫生组织（WHO）报告指出，它占所有癌症诊断的10%以上。
生活方式因素，如久坐不动、吸烟、肥胖、过量饮酒以及高摄入加工肉类和低摄入水果和蔬菜，都会增加患结直肠癌的风险。吃富含纤维的健康饮食，多摄入新鲜水果和蔬菜、全谷物、钙和乳制品，则与较低的结直肠癌风险相关。
由麻省总医院布里格姆（Mass General Brigham）的研究人员领导并在《微生物群落微生物》（Gut Microbes）期刊上发表的一项研究发现，酸奶也可能降低某些类型的结直肠癌的风险。
研究人员发现，每周食用两份或更多含有活细菌的酸奶的人，患双歧杆菌阳性的结直肠肿瘤的风险降低了20%。
英国癌症研究机构“癌症大挑战”的负责人Gemma Balmer-Kemp博士告诉《医学新闻今日》：
“内源性细菌种类在应用于人类健康方面具有重要意义。这项研究提供了新的证据，表明含有活细菌的酸奶可能有助于降低某种亚型结直肠癌的风险。”
她补充道：“虽然这项研究显示了长期食用酸奶与较低的近端结直肠癌（双歧杆菌阳性）发生率之间的相关性，但仍需进一步研究以了解双歧杆菌是否有任何因果作用及其机制。”
益生菌可能增强免疫系统，但它们能预防癌症吗？
“活性”酸奶中含有多种细菌菌株。常用的发酵菌株包括保加利亚乳杆菌（Lactobacillus bulgaricus）和嗜热链球菌（Streptococcus thermophiles），此外还可能添加许多其他细菌菌株或益生菌。
研究表明，益生菌可能增强免疫系统，改善微生物群落健康，降低骨质疏松症、2型糖尿病和心血管疾病的风险，甚至可能降低某些癌症的风险。
为了调查酸奶摄入是否影响结直肠癌风险，研究人员利用了护士健康研究和健康专业人士随访研究的数据，这两项研究自1976年以来跟踪了超过10万名女性护士，自1986年以来跟踪了51,000名男性健康工作者。
参与者定期填写生活方式、饮食和健康问卷，其中包括关于普通和调味酸奶及其他乳制品的摄入量的问题。对于被诊断为结直肠癌的参与者，研究人员评估了组织样本中的双歧杆菌DNA。
在研究队列中，共有3,079人患上结直肠癌，其中研究人员可以获得1,121人的双歧杆菌数据。总计775人患有双歧杆菌阴性的结直肠癌，346人患有双歧杆菌阳性的结直肠癌。
尽管研究人员未发现长期食用酸奶与总体结直肠癌发病率之间存在显著差异，但他们发现食用更多酸奶的人群患双歧杆菌阳性肿瘤的风险降低了20%。
注册营养师、Impactful Nutrition的所有者Kelsey Costa解释说：“这项研究并不是说酸奶减少了微生物群落中的双歧杆菌；恰恰相反。事实上，它强调了双歧杆菌是酸奶中的一种重要菌株，可以在微生物群落中产生短链脂肪酸（SCFA），并通过抗氧化、抗炎和增强免疫力的作用具有抗癌特性。”
她补充说：“酸奶可能有助于加强微生物群落屏障，并支持双歧杆菌在抑制双歧杆菌阳性肿瘤生长方面的有益作用，而不是抑制双歧杆菌本身。”
这项观察性研究的结果仅显示关联性，而非因果关系，正如Balmer-Kemp所解释的：
“这项研究表明，长期食用酸奶可能通过改变微生物群落微生物群来预防这种特定类型的结直肠癌。已鉴定的细菌菌株是双歧杆菌，一种存在于酸奶和人体微生物群落中的细菌种类。”
“人体微生物群落中有不同的双歧杆菌亚型，不同菌株有不同的功能，例如代谢膳食碳水化合物。这项研究并未探讨微生物群落微生物群或双歧杆菌是否有任何因果作用或潜在机制。”
又一个食用酸奶的理由？
虽然活性天然酸奶是均衡饮食的良好补充，但并非所有酸奶都对你有益。含糖和水果的酸奶通常含有大量添加糖和其他不健康的成分。
然而，天然活性酸奶富含多种营养素，包括钙、磷、钾、维生素A、维生素B2、维生素B12、蛋白质和必需脂肪酸。它们也是益生菌的良好来源——这些活的微生物在适量摄入时可为宿主带来健康益处。
研究表明，这些益生菌可能增强免疫系统并改善整体健康。
一些类型的酸奶可能还有额外的好处。全脂传统希腊酸奶可能有助于增强骨骼健康、增加肌肉质量，并降低患高血压、2型糖尿病甚至某些心理健康状况的风险。
虽然每天饮用大量普通牛奶（约四杯）可能会增加心血管疾病的风险，但发酵奶制品如酸奶和开菲尔则提供相同的必需营养素而不会对心血管健康产生已知的不良影响。
因此，这项新研究表明，降低结直肠癌风险可能是将酸奶纳入饮食的又一个理由。只需确保选择活性天然酸奶以最大限度地发挥其潜在的健康益处。
Costa告诉我们：“虽然没有具体的酸奶食用频率建议，但每周几次或每天食用一杯酸奶可能对微生物群产生有益影响。”
她建议：“如果你不喜欢酸奶，其他发酵食品如椰子开菲尔、泡菜、味噌和酸菜也含有益生菌，可以支持健康的微生物群落微生物群。”
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