最新的研究调查了不同方面的健康和行为如何影响痴呆症的风险。
一项研究发现，接种带状疱疹疫苗可以帮助降低这一风险，另一项研究则发现维持低胆固醇水平也有助于降低风险。
另一项研究表明，缺乏深度睡眠——特别是REM睡眠和慢波睡眠——会增加风险。
还有一项研究发现，心房颤动会增加痴呆症的风险，而且这种关联在年轻人中更为明显。
据目前估计，全球约有5700万人患有痴呆症，预计在未来几十年内这一数字将翻三倍。
许多因素——包括遗传和环境因素——都可能影响一个人在其一生中患痴呆症的风险。
较新的研究发现，年龄、遗传、血管和神经发育障碍的历史，以及某些病毒感染都会增加这种风险。同时，控制某些生物标志物并采取更健康的生活方式习惯可以降低这种风险。
《医学新闻今日》（Medical News Today）查看了四项最近的研究——一项来自西班牙，另一项来自韩国，还有一项来自威尔士和英格兰，另一项则是美国的一项纵向研究——以探讨这些健康和行为方面如何及为何会影响一个人在老年时患痴呆症的风险。
病毒感染已被证明与痴呆症的高风险相关，其中一种特定的感染是带状疱疹。带状疱疹发生在初次水痘感染后的某个时候，当潜伏的水痘-带状疱疹病毒在神经细胞中重新激活时。
2025年4月发表的一项研究发现，接种带状疱疹疫苗可以将患痴呆症的风险降低20%。
更有趣的是，这种风险降低在女性中更为明显——她们的新诊断痴呆症病例减少幅度比男性大得多。
研究人员将这种更强的保护作用归因于两性之间的“免疫反应生物学差异”。
尽管该研究认为带状疱疹疫苗是一种潜在的成本效益方法来预防或延缓痴呆症，但还需要更多的研究来确认这些初步发现，并将其结果与现有的药物干预措施进行比较。
关于这项研究的一个重要问题是，较新的带状疱疹疫苗是否能提供同样的保护。该研究中的参与者接种了Zostavax，这是一种使用减毒活病毒的老疫苗。目前使用的疫苗是Shingrix，一种重组带状疱疹疫苗。
先前的研究已经表明，心房颤动患者患痴呆症的风险增加，而一项新的研究进一步支持了这些发现。
2025年3月在欧洲心律协会（EHRA）会议上发表的一项最新研究表明，心房颤动可能与痴呆症的风险增加有关，强调了早期治疗的重要性。
在这项研究中，70岁以下的心房颤动患者患痴呆症的风险增加了21%。这些患者在65岁之前被诊断为早发性痴呆的风险也增加了36%。这表明这种风险关联在年轻成年人中更为强烈。
未参与该研究的加利福尼亚州拉古纳希尔斯市纪念护理萨德尔巴克医疗中心的心脏病学专家兼电生理学副主任Paul Drury博士称该研究结果有趣，但也指出需要更多的研究来排除其他共病和其他治疗方法对结果的影响。
“然而，确实存在一种很强的关联，即一个人越早被诊断出心房颤动，其患痴呆症的风险就越高，这意味着心房颤动可能有一些导致痴呆症的机制。”他说。
发表在《英国医学杂志·神经病学、神经外科和精神病学》上的一项新研究发现，低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平较低的人——但不是极低——患痴呆症的风险较低。事实上，如果这个人正在服用降胆固醇的他汀类药物，这种保护作用会增强。
低密度脂蛋白胆固醇被称为“坏”胆固醇，因为它会导致动脉粥样硬化，即动脉中斑块的积累，这与中风、心脏病发作和其他心血管疾病的风险增加有关。
根据研究结果，LDL-C水平低于70毫克/分升（mg/dL）的人患全因痴呆症的风险降低了26%，患阿尔茨海默病相关痴呆症的风险降低了28%，相比之下，LDL-C水平高于130 mg/dL的人群。
这种风险降低在LDL-C水平为55 mg/dL的人群中不太显著，他们仅减少了18%的风险，而LDL-C水平低于30 mg/dL的人群则没有看到任何痴呆症风险的降低。
“这是一个有趣的观察，表明可能存在一个阈值效应，即将LDL-C降低到一定程度后，不会进一步改善认知结果。这与之前的研究一致，即虽然高水平的LDL-C是有害的，但过低的水平可能不会提供额外的保护效果。”未参与该研究的Re:Cognition Health公司的CEO兼顾问神经放射学家Emer MacSweeney博士向《医学新闻今日》解释道。
最近的一项研究增加了证据，表明通过关键过程——深度睡眠——清除大脑中的垃圾蛋白质可以帮助降低阿尔茨海默病的风险。
该研究的作者检查了特定睡眠阶段与阿尔茨海默病易感脑区萎缩之间的关联。
这项研究的结果表明，缺乏足够的慢波睡眠和REM睡眠可能会显著减少下顶叶（IPL）的体积。该脑区的变化与从健康衰老到阿尔茨海默病的进展有关。
未参与该研究的Wesper公司的睡眠专家、神经科学家和睡眠顾问Chelsie Rohrscheib博士告诉《医学新闻今日》：
“睡眠有许多重要的生物学功能，特别是在细胞和组织修复、大脑维护、学习和记忆、认知以及大脑废物清除方面。大多数这些功能发生在第三阶段慢波睡眠和REM睡眠期间。所有这些过程对于维持大脑健康和降低阿尔茨海默病的风险至关重要。”
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