人工智能聊天机器人如ChatGPT已经迅速融入现代生活，而澳大利亚人不仅仅将它们用于琐碎的任务。越来越多的人开始借助AI来处理他们的思想和情感。
这些聊天机器人的逼真能力，能够回答问题、参与对话并融入亲密空间，推动了一波新的自助机器人浪潮。尽管它们越来越受欢迎——尤其是在年轻人中——专家们已经明确指出这种技术有其局限性。
使用计算机提供治疗的想法远早于现代对AI技术的理解。澳大利亚国立大学的创意技术专家兼神经科学家杰西卡·赫林顿表示，计算机和AI在治疗中的探索可以追溯到1956年。
第一个聊天机器人ELIZA是在十年后开发出来的。“ELIZA被设计成模仿患者和心理治疗师之间的对话，”她说。“它实际上是一个有固定响应的算法。”
然而，这个想法是在一个更注重对话模式的精神病学时代之后发展起来的。“所以我们今天所做的实际上是基于一个非常古老的想法，”她说。
RMIT大学的乔治·布坎南教授专门研究健康行业中的人机交互。他解释了像ChatGPT这样的AI聊天机器人是如何工作的。“聊天机器人试图根据它们所训练的数据预测一个词接一个词，”布坎南博士说。“它们实际上并不理解你在说什么。它们只是试图猜测下一个有用的短语可能是什么。”
在治疗背景下，这引发了关于AI在心理健康领域使用的疑问。
几年前，加拿大计算机科学专业的学生丹尼斯·韩难以获得负担得起的治疗，于是开始使用ChatGPT来谈论他的问题和感受。他认为自己国家系统中的不足促使他与一位同事一起设计了一个自己的程序。结果是Calmi，一个提供情感支持的聊天机器人。
不到一年的时间里，这款机器人在全球范围内积累了10万名活跃用户，其中大多数年龄在16至24岁之间。“我一直在根据自己的需求来构建这个程序，我认为很多和我同龄的人都能感同身受，”他说。
为了满足需求，韩先生说他帮助开发的应用程序结合了AI和心理健康领域的研究论文、用户反馈以及心理健康专业人士的意见。他说这解决了一个“真正的问题”，尽管该公司的网站指出它并不是传统疗法或诊断出的心理健康状况治疗的替代品。“每个人都应该以最适合他们的方式获得支持，”他说。
专家们表示，人类的触感是不可替代的，像韩先生这样的应用程序都附有免责声明，表明它们不是用来替代专业护理的。
赫林顿博士说，AI无法捕捉到一些情境，而治疗师从患者走进门的那一刻起就能察觉到。“他们可以通过你走路的方式、你的姿势、说话的方式以及其他各种非言语的身体语言，了解你可能的感受或反应，”她说。
她补充说，AI也不了解“你的传记、你的故事，或者任何社会背景或你可能拥有的支持网络。”同样的信息对于心理学家来说至关重要，以便为他们的客户制定适当的治疗策略，RMIT大学的心理学高级讲师、研究员和心理学家詹姆斯·科尔特解释道。
治疗涉及帮助人们理解他们的处境并挑战他们的思维方式。虽然客户被视为“治疗过程中的平等伙伴”，但科尔特博士说，心理学家必须“非常敏感地评估人们是否准备好接受这种程度的挑战……并思考何时是说出特定事情或进入干预阶段的最佳时机。”
“AI当然可以用来收集信息，但最终还是要由治疗师判断诊断，”他说。“我不认为这是人工智能能够像人类一样具备的技能。”
出于同样的原因，布坎南博士也强调AI不是处于困境中的人们的合适工具。特别是那些可能有身体伤害或自杀念头的人，或正在应对强烈创伤的人。
赫林顿博士说，在AI的世界里，好日子和坏日子并不存在，因此缺乏情绪状态是其一大优势。“无论何时，你都会得到同样质量的回应，”赫林顿博士说。
还有即时性，她认为这可以帮助填补医疗保健中的空白。“你可以在一天中的任何时候提出问题，这对于无法在特定时间访问治疗师的人来说非常有用，”赫林顿博士说。
“它可以用于长时间等待期间或预约之间，”她认为这对某些人来说可能是“救命的”。
此外，由于许多社区仍然对心理健康存在污名化，布坎南博士说，AI治疗师可以“提供一定程度的隐私”。排除成本因素，他认为这项服务会吸引“经济条件较差和来自保守背景的人”。
赫林顿博士认为这项技术将会继续存在，因此拥抱AI并认识到其不足是有价值的。“你与AI合作的时间越长，它就有越多的信息可以用于那次对话，最终会使那个AI难以正常运作，”她说。“你可以与人类治疗师合作十年，但你不能与ChatGPT这样做。”
尽管如此，科尔特博士发现AI作为支持治疗的工具具有潜力。无论是用于预先编程，如筛查，还是在治疗后帮助某人逐渐减少看心理医生的次数。
科尔特博士提供的一个例子是，AI如何帮助执行关于“训练、洞察和反思”的练习，例如“挑战负面思维”。
呼应科尔特博士的观点，布坎南博士认为AI为提高医疗服务的质量提供了良好的机会，但全面的培训是必不可少的。“不仅仅是改进AI，还要学习如何更好地使用这些工具。”
“当在正确的背景下，与正确的整体治疗计划和正确的方法一起使用时，它可能会有效，但只是从货架上拿下来希望它有效则可能更加冒险。”
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