一项新的全球研究报道，腹泻病死亡率在全球范围内下降了60%，但儿童和老年人仍然具有最高的死亡率，特别是在撒哈拉以南非洲和南亚地区。这是根据由健康指标与评估研究所（IHME）进行的最新且最全面的全球疾病负担（GBD）研究得出的结果，该研究今天发表在《柳叶刀传染病》杂志上。
2021年，腹泻病导致了全球120万人死亡，这比1990年记录的290万例死亡有显著下降。下降幅度最大的是5岁以下儿童，下降了79%，但这一年龄段仍具有所有年龄组中最高的死亡率，其次是70岁及以上的老年人，使其成为各年龄段的主要死因。
腹泻病死亡率的区域差异依然明显。高收入地区在5岁以下儿童中的死亡率不到每10万人1例。而在撒哈拉以南非洲，5岁以下儿童的死亡率超过每10万人150例，这是该年龄段儿童在全球所有地区的最高死亡率。南亚地区70岁及以上人口的死亡率最高，达到每10万人476例。大多数超级地区的各年龄段腹泻病死亡率均大幅下降。
研究人员通过测量伤残调整生命年（DALYs）来分析腹泻病的整体负担，即生命年损失和带病生存年的总和。DALYs从1990年的1.86亿下降到2021年的5900万，但2021年的5900万DALYs中有3100万发生在5岁以下儿童中。腹泻病DALYs的主要风险因素包括低出生体重和早产等不良新生儿条件、儿童生长迟缓、不安全的水源和卫生条件差。
腹泻病死亡率和发病率的下降表明健康干预措施正在发挥作用。这些措施包括口服补液疗法、改善水、卫生和卫生基础设施以及针对轮状病毒的全球免疫接种工作。预防主要风险因素和病原体的措施可以进一步减少全球负担；据研究人员估计，如果消除主要风险因素，2021年的DALYs可降至500万以下。
“我们研究的新细粒度分析可以帮助决策者更好地针对和优先考虑基于证据的战略，以对抗腹泻病。尽管在抗击腹泻病死亡方面取得了令人鼓舞的进展，但仍需采取多管齐下的方法，同时解决挽救生命的解决方案和优先预防干预措施，以减轻卫生系统的负担。”
——Hmwe Hmwe Kyu博士，研究作者，IHME副教授
世界卫生组织推荐的轮状病毒疫苗已在100多个国家使用，导致腹泻住院和死亡人数大幅减少。随着更多疫苗被纳入世卫组织的扩大免疫计划，联合使用这些疫苗可以降低生产成本并简化接种时间表。
“除了在全球范围内增加免疫接种外，我们还需要扩大疫苗开发，以针对引起腹泻病的具体病原体，并考虑结合疫苗以提供更广泛的保护。这种方法对于受这一全球健康危机影响最严重的地区将是高效且具有成本效益的。”
——Heidi Soeters博士，世卫组织免疫、疫苗和生物制品部门的流行病学家
这项研究首次纳入了来自许多高负担国家的世界卫生组织全球儿科腹泻监测网络的病原体特异性数据。
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