气候变化正在推动美国主要城市的鼠类数量激增，一项新研究显示，华盛顿特区在过去二十年中经历了最严重的鼠患增加。
这项于1月31日发表在《科学进展》上的研究分析了全球16个城市的公共记录，以确定为什么某些城市环境中的鼠患更为严重。研究人员发现，包括华盛顿、波士顿和纽约市在内的11个城市在过去平均12年里经历了鼠类数量的大幅增长。
华盛顿的增长最为极端，其鼠类数量增加了三倍，比波士顿多出两倍，比纽约市快1.5倍。
“没有任何积极的一面，”里士满大学的城市生态学家、首席研究员乔纳森·理查德森表示。“真正致力于解决这一问题的城市将不得不投入更多资源和人力。”
研究表明，气温上升、人口增长和绿地减少为啮齿动物创造了理想的生存条件。温暖的天气延长了老鼠的活跃季节，使它们能够更频繁地繁殖。
根据研究人员的说法，在气温上升更快的城市中，报告的鼠类活动和目击事件更多。
研究的讨论部分指出：“鉴于未来可预见的持续变暖趋势，城市需要准备好应对这种变暖可能加剧当前鼠害的问题。”“更多的财政和人力资源将需要投入到市政灭鼠工作中，以限制预期的鼠类数量和活动增加。”
快速的城市化为老鼠提供了来自垃圾桶、餐馆和垃圾堆的稳定食物供应。绿地减少，曾经被认为会限制鼠类增长，实际上却将它们进一步推入了适合其繁衍的城市环境中。
大型公园通常垃圾较少，无法像密集的商业区和住宅区那样维持鼠类种群。
“并非所有绿地都对老鼠同样有利，”德雷塞尔大学的城市生态学家杰森·蒙希-索思表示。
尽管美国城市每年估计花费5亿美元用于灭鼠，但一些城市的鼠患情况仍在恶化。纽约市任命了一名“灭鼠沙皇”，与市政府机构、社区团体和私营企业合作，防止鼠害。
市长埃里克·亚当斯表示，该市的“灭鼠战争”重点在于阻止老鼠被每年产生的约140亿磅垃圾所吸引。
“通过我们全市范围内的综合害虫管理策略和‘垃圾革命’，我们正在赶走老鼠，降低鼠类目击率，并改善五个行政区的生活质量，”亚当斯市长在2024年10月主持首届“全国城市灭鼠峰会”前表示。
华盛顿特区卫生部门也有一个“啮齿动物和病媒控制科”，帮助人们采取措施预防鼠患。
“啮齿动物和病媒控制科工作人员会向食品和社区卫生部门通报特定区域的废弃物食物来源导致居民区或商业区的鼠类活动，”卫生部门网站称。“DC Health Food Protection Program将在必要时对食品场所进行执法。”
2024年7月，波士顿制定了一个“鼠类行动计划”，以防止老鼠破坏财产和传播疾病。
“作为东北部最古老的城市之一，波士顿的基础设施对鼠类数量有很大影响，”该市网站表示。“人口密集的社区交错的小巷和老旧的下水道系统，以及百年历史的鹅卵石或砖铺街道和人行道，为老鼠提供了繁衍的环境。”
少数城市，如肯塔基州路易斯维尔和新奥尔良，鼠类数量有所下降。新奥尔良将其成功归功于积极的公众教育活动和迅速的灭鼠行动。
在日本东京，严格的建筑规范和社会媒体驱动的企业问责制也有助于控制鼠患。
“就像矿井中的金丝雀一样，城市中的老鼠也为我们提供了人类福利的指示，”特拉维夫大学神经科学家因巴尔·本-阿米·巴塔尔表示，她并未参与这项研究。
研究还估计，老鼠每年给美国造成270亿美元的基础设施、农作物和食品供应损失。
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