多年来，人们一直认为巧克力可以促进心脏健康。早在16世纪，阿兹特克人就将可可作为饮品，用于治疗包括心绞痛在内的多种疾病，心绞痛是由流向心脏的血液减少引起的胸痛。如今，为了理解巧克力对心脏健康的影响，科学家们进行了大量研究。然而，尽管一些研究表明某些形式的巧克力可能对心脏有益，但这些研究也带有附带条件或存在矛盾的结果。
因此，在情人节前夕，如何评估你最喜欢的甜点对健康的影响呢？以下是关于巧克力与心脏健康之间联系的详细解读。
巧克力的主要成分是来自可可树的种子，这些种子通常被称为可可豆，富含一种名为黄烷醇的植物化合物，这是一种多酚类物质，与降低心脏病和糖尿病的风险有关。因此，许多关于巧克力对心脏健康影响的研究都集中在可可提取物或至少含有70%可可的黑巧克力上，因为它们比牛奶巧克力和白巧克力含有更多的黄烷醇。一些研究结果令人鼓舞。
例如，在一项名为“可可补充剂和多种维生素结果研究”（COSMOS）的常见研究中，研究人员调查了超过10,000人在3.6年内每天摄入500毫克可可黄烷醇的情况，另一组同样规模的人群则服用安慰剂。这项试验是随机双盲的，意味着两组参与者都不知道他们服用的是哪种胶囊。研究人员发现，服用补充剂的组别因心血管疾病死亡的人数减少了27%，但他们也指出这种关联还需要进一步探索。
另一项2024年1月的研究表明，对于欧洲血统的人来说，黑巧克力可能降低高血压和静脉血栓栓塞症的风险，后者是指血栓在静脉中形成的一种情况。此外，2024年6月的一项研究分析得出结论，食用非常黑的巧克力或服用可可胶囊可以降低血压（以及胆固醇和空腹血糖），前提是持续至少一个月。
然而，并非所有研究结果都是积极的。例如，COSMOS论文还发现，可可提取物并未显著降低心脏病发作和中风的风险。此外，2024年1月的研究显示，巧克力并未降低其他10种心血管问题的风险，包括中风、心力衰竭、冠心病和心房颤动。
那么，消费者应该如何看待这些研究呢？内华达大学拉斯维加斯分校营养科学教授兼营养与饮食学教育项目主任Samantha Coogan表示，目前还没有足够的证据确切了解这些产品对心血管健康的影响。她补充道：“可能存在异常现象、基因变异和/或生活方式因素也起到一定作用。”
虽然有一些关于可可补充剂或非常黑的巧克力与心脏健康之间关系的研究，但其他类型的巧克力影响的研究较少。
Michelle Routhenstein，一位预防心脏病学的注册营养师，告诉《Health》，标准的巧克力糖果更不可能对心脏有益。白巧克力不含可可豆，而Routhenstein表示，用于制作黑巧克力和牛奶巧克力的可可豆通常会经过加工，这会显著降低其黄烷醇含量。例如，一项研究发现，发酵或烘烤等制造过程可以将可可中的黄烷醇总量减少十倍以上。
“因此，[加工巧克力糖果]通常不能提供与未加工可可相同的对心脏有益的效果。”Routhenstein解释说。
此外，无论是黑巧克力、牛奶巧克力还是白巧克力，巧克力糖果都含有糖、脂肪和卡路里，过量食用会对心脏产生负面影响。
“过度食用任何巧克力糖果，尤其是添加糖和脂肪含量高的商业巧克力糖果，可能会导致高胆固醇水平和其他健康问题。”Routhenstein说道。
要记住的是，Coogan说，黑巧克力并不是“万能药”，甚至不一定“对心血管系统有益”。
话虽如此，适量享用巧克力并没有错，只要它是均衡饮食的一部分，其中包括水果、蔬菜和其他健康食品。纪念赫尔曼医疗集团的心脏病专家Majid Basit博士告诉《Health》，“心血管健康是通过健康的食物、剧烈运动和适当的睡眠来实现的。”
总结来说？享受你的巧克力是因为它们美味——而不是为了保护你的心脏。
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