禽流感——这种病毒已经摧毁了家禽群、野生动物种群，并且越来越对公众健康构成威胁——现在已经在纽约州的野生山猫中得到确认。
在一项新研究中，该研究于3月25日发表在《野生动物疾病杂志》上，研究人员追踪了纽约州的活体山猫，并发现它们广泛暴露于禽流感，有证据表明一些山猫能够存活，但也有一些山猫死于高致病性H5N1毒株。这项研究进一步记录了哺乳动物中的禽流感病例，并强调了主动监测野生动物疾病的重要性。
“虽然有些山猫能够存活下来是值得注意和令人鼓舞的，但关键的一点是这些动物确实会因感染而死亡，”资深作者詹妮弗·布洛德古德（Jennifer Bloodgood）说。她是康奈尔大学兽医学院公共卫生与生态系统健康系助理教授，也是康奈尔野生动物健康实验室的野生动物兽医。“我们的研究表明，野生山猫中存在禽流感病毒，这引发了对种群健康的担忧。”
在纽约州捕获的16只活体山猫中，研究人员在超过一半的动物中检测到了流感抗体，其中有4只显示出高致病性H5N1毒株的暴露迹象，另外5只则显示出其他毒株的暴露迹象。一只最初检测为阴性的山猫在被捕获后的五周内死于H5N1。为什么这只特定的山猫死于该疾病而其他山猫存活仍然是个谜。
这些山猫是在2024年1月9日至3月3日期间捕获的，并被安装了GPS项圈，作为更大规模的山猫数量估算研究的一部分。在四只暴露于H5N1的山猫中，有两只目前确认存活，而另外两只的状况未知，因为它们的GPS项圈停止了通信。
“食肉动物是目前受影响最严重的物种之一，而且这一领域非常缺乏研究，也很难区分风险因素，”第一作者海莉·特纳（Haley Turner）说。她是农业与生命科学学院纽约合作鱼类与野生动物研究单位的硕士生。“检测抗体只能告诉我们那些存活足够长时间以供采样的个体。它无法捕捉那些因感染迅速死亡或病得太重而未能被捕获的动物。因此，不可能推断出整个种群的存活率。”
GPS项圈有一个死亡警报功能，当山猫死亡时会通知特纳。对于那只因疾病死亡的山猫，特纳徒步进入一片灌木丛湿地取回了尸体，然后在动物健康诊断中心和佐治亚大学进行了测试以确认死因。
“我们的病理学家在大脑中发现了病毒相关的炎症。在我们检测到禽流感并检测到病毒后，我们使用了先进的染色技术来可视化大脑中的禽流感抗原，”布洛德古德说。“现在我们可以确定这些脑炎或炎症区域与病毒有关，并可以得出结论，这只动物死于禽流感。”
禽流感已经在全球范围内摧毁了家禽群，美国家禽群中有1.68亿只鸟被扑杀。该病毒已传播到十多种哺乳动物，包括人类，路易斯安那州报告了一例人类死亡案例。
在其他州也记录了山猫感染流感的情况，但这项研究的独特之处在于首次在纽约州检测到一只因流感死亡的山猫，并记录了山猫体内存在针对禽流感的抗体。
为了追踪山猫，特纳联系了持证的陷阱捕猎者，他们同意在捕获山猫时通知特纳。在现场，特纳和她的团队给山猫麻醉，抽取血液样本，并安装了GPS项圈。这些动物睡了大约40到45分钟，然后被放归捕获地。
对特纳来说，研究山猫及其生态学是非常有意义的。
“这不仅仅是个别案例的问题，”特纳说。“真正价值在于主动疾病监测可以揭示对野生动物种群构成新兴威胁的信息，在疾病导致大规模种群减少之前。如果没有这项工作，我们可能永远不会知道一只山猫在野外死于禽流感。这项研究是理解像禽流感这样的疾病如何实时影响野生动物健康的一个步骤。”
(全文结束)
声明：本文仅代表作者观点，不代表本站立场，全文内容涉及AI跨语种自动翻译。如有侵权请联系我们删除。