我们都经历过这样的情况：你尽力忍住，但最终还是忍不住了。你不得不让它出来——会有多糟糕呢？然后那股不愉快的气味飘来，你只能希望接下来几分钟内没有人靠近你。
尽管尴尬和不舒服，放屁是自然现象，表明你的消化系统在正常工作。实际上，不仅仅是你的身体在产生气体。数万亿的微生物生活在你的微生物群落中，帮助你消化食物——同时也在这个过程中产生气体。
我们的微生物群落微生物对健康至关重要。因此，好好照顾它们非常重要。虽然听起来可能有点奇怪，但屁的气味确实可以告诉你微生物群落微生物在忙些什么。
你的微生物群落微生物群就像指纹一样独特。不同人的微生物群落中存在显著不同的微生物种类。
一般来说，你的微生物群落微生物共同作用，将大分子（从我们吃的食物中提取的糖、脂肪、蛋白质和纤维）转化为小分子——主要是挥发性脂肪酸和气体。这些脂肪酸滋养结肠内的细胞，而气体则自然地从体内排出——有时悄无声息，有时则轰轰烈烈。
我们摄入的食物中的大分子主要由碳、氧、氢以及少量的氮和硫原子组成。这些元素使我们的微生物群落微生物能够产生不同的气体——如二氧化碳、氢气、甲烷和硫化氢。
虽然二氧化碳、氢气甚至甲烷都是无味的，但硫化氢却极其臭。这种气体产生了你熟悉的屁中的“臭鸡蛋”气味。
微生物群落微生物产生的气体还充当其他有气味分子的载体——比如前面提到的挥发性脂肪酸。
我们的脂肪酸分子主要以溶解的形式存在于微生物群落中。但当有气体存在时，部分这些分子变得“挥发”。这意味着它们可以被气体携带，像搭便车一样离开微生物群落。
三种最重要的挥发性脂肪酸是乙酸、丙酸和丁酸。尽管它们都与良好的微生物群落健康相关，但也非常臭。它们分别散发出醋、臭袜子和呕吐物的味道。我在实验室里亲身体验过，它们相当刺鼻。
还有一些分子只是闻起来像屁——例如吲哚和粪臭素。这些分子是在氨基酸色氨酸（蛋白质的构成成分之一）在大肠中发酵时产生的。吲哚和粪臭素的分子结构不仅使它们非常善于滞留，还能让它们分散到气体中。这意味着它们也可以通过无味的微生物群落气体被带出体外。
你吃什么、你的肚子产生多少气体以及气体的气味之间存在关联。这是因为每种食物对你的身体和微生物群落微生物的影响不同。
例如，最臭的气体硫化氢只有在你的食物中含有硫的情况下才能产生。硫通常存在于半胱氨酸和蛋氨酸这两种氨基酸中，而它们是蛋白质的一部分。动物蛋白（如鸡蛋和红肉）中的这些氨基酸含量通常高于植物蛋白。
总体而言，蛋白质更容易产生恶臭气体，因为它们促进了腐败过程——即大肠中多余蛋白质的发酵。这一过程还会产生那些特别臭的吲哚和粪臭素分子。因此，过多的蛋白质发酵会导致恶臭——并且还与溃疡性结肠炎和肠癌等负面健康影响有关。
不过不用担心，没有必要完全戒掉蛋白质。你的身体其实需要它们。如果你吃的量适合你的身体，大部分蛋白质会在小肠中被消化，为细胞提供能量。只有当你摄入过多蛋白质时，多余的蛋白质才会进入结肠，在那里产生各种臭味分子。
你可能还注意到，富含纤维的食物（如豆类）会让你放更多的屁。纤维导致更多气体产生，因为我们的身体缺乏分解纤维的能力。这意味着我们摄入的所有纤维都会到达大肠，由微生物进行分解，生成有益健康的挥发性脂肪酸。幸运的是，富含纤维的食物主要与产生无味的微生物群落气体（如氢气和二氧化碳）有关。
你的微生物群落是一个复杂的交互网络，涉及身体、微生物和食物。正如每个人的微生物群是独特的，其产生的气体气味也是独一无二的。
虽然放屁并不理想，但重要的是要记住，这是你的微生物在工作的标志。拥有多样化的微生物群与良好的微生物群落健康相关。食用多样化的食物有助于维持多样的微生物群。运动也是确保消化系统正常运作的好方法，包括气体的顺畅排出。
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