许多人关注我们摄入的食物是否营养健康。但你有没有想过这些食物在微生物群落中移动的速度有多快？这个问题的答案非常重要，因为食物在消化道中的移动速度对健康和福祉有着多方面的影响。
一旦你咀嚼并吞咽了食物，这些食物就开始沿着从口腔到肛门的消化道进行旅程。沿途，它们会经过专门的器官，如胃（负责研磨和消化）、小肠（吸收营养）和大肠（吸收水分和盐分）。这个过程被称为微生物群落蠕动。这一过程部分由微生物群落内的数万亿细菌控制。微生物群落微生物群非常重要，因为这些细菌有助于发育免疫系统并分解食物。
因此，当我们进食时，我们不仅是在喂养自己——我们还在喂养微生物群落内的微生物助手。作为回报，这些细菌会产生称为代谢物的小分子，这些分子可以增强我们的免疫系统并通过刺激微生物群落神经使其收缩，从而推动食物前进。如果没有这些细菌及其代谢物，我们的微生物群落将难以将食物通过消化道。这可能导致摄入物的积聚，导致便秘和不适。
食物从消化道一端到另一端所需的时间称为微生物群落转运时间。每个人的微生物群落转运时间各不相同。最近的估计表明，食物通过身体的时间可能在12到73小时之间——平均约为23至24小时。
这种微生物群落转运时间的变化解释了一些人在微生物群落微生物群和微生物群落健康方面的差异。许多因素也会影响我们的自然微生物群落转运时间，包括遗传、饮食和微生物群落微生物群。
如果微生物群落转运时间较长（意味着微生物群落蠕动缓慢），大肠中的细菌会产生不同的代谢物。这是因为，就像我们一样，微生物群落中的细菌也需要进食。这些细菌喜欢纤维。但如果微生物群落转运时间过长，纤维到达大肠的时间过长，这些微生物居民不得不转向替代食物来源。于是，它们开始分解蛋白质。
转向蛋白质会导致有毒气体的产生，进而引发诸如腹胀和炎症等健康问题。缓慢的微生物群落转运还可能导致未完全消化的食物滞留在小肠中。这会带来额外的健康后果，例如小肠细菌过度生长，导致腹痛、恶心和腹胀等症状。
快速的微生物群落转运也会对健康产生负面影响。焦虑、炎症性肠病（IBD）和肠易激综合征（IBS）都可能导致微生物群落转运时间缩短，甚至引起腹泻。在快速转运的情况下，粪便松散且含水量高。这表明粪便在微生物群落内停留时间不足，无法充分吸收水分和营养。例如，在IBD患者中，这可能导致脱水。
幸运的是，有一个非常简单的家庭测试可以检查你的微生物群落蠕动情况，它被称为“甜玉米测试”。
不要在7到10天内吃任何甜玉米（这是“清洗”阶段）。然后你可以开始测试。记下日期和时间，吃一些甜玉米——一根玉米棒或一把玉米粒就足够了。由于玉米的外皮不可消化，它会随着你吃下的其他食物一起通过消化道，并最终出现在粪便中。
接下来你要做的是留意接下来几天的排便情况，并记下你观察到金色“宝藏”的日期和时间。需要注意的是，这种家庭测试并不是绝对准确的，但它确实代表了一种转运时间的测量方法，通常与更复杂的方法得出的结果相似。
如果你在12小时内排出玉米，说明你的微生物群落较快。如果你在大约48小时或更长时间后才排出玉米，则说明你的微生物群落较慢。如果你发现自己的微生物群落蠕动处于极端状态，幸运的是有一些方法可以改善它。
如果你的微生物群落转运时间一直很快，最好去看医生，看看是否有潜在的原因。如果你的微生物群落稍微慢一些，但没有出现其他胃微生物群落症状，如腹胀、腹痛、食欲不振或恶心，可以通过多吃水果和蔬菜来增加纤维摄入量，多喝水并多运动。
遵循均衡的饮食有助于保持微生物群落通畅和健康。
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