一项最近的宾夕法尼亚州立大学研究揭示了美国在空气质量监测方面存在显著差距，58%的县，特别是在中西部和南部的农村地区，对所呼吸的空气状况毫不知情。这种缺失使超过5000万美国人处于黑暗之中。
如今，世界尽在我们的指尖。但为此付出的代价是什么？食物需要带有警告标签，水需要过滤，甚至阳光也需要防晒霜。还有什么真正是安全的呢？我们呼吸的空气也不例外。最不可接受的事实是，大多数人没有手段去了解这一点。在美国，超过5000万人无法知道周围的空气是否清洁或危险地受到污染。
宾夕法尼亚州立大学健康与人类发展学院的研究人员发现，美国超过一半的县没有空气质量监测站。不，他们谈论的不是过去的时代，而是最近几个月的情况。20224年，5000万美国人没有任何手段来监测空气质量。这项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究显示，中西部和南部的农村县更不可能设有空气质量监测站点。
该研究的主要作者、人类发展与家庭研究助理教授纳尔逊·罗克指出，空气质量监测是至关重要的公共卫生工具。空气质量测量用于估算人们接触空气污染的程度。
“暴露于空气污染直接和间接导致癌症、心血管疾病、呼吸系统疾病、免疫紊乱等。如果我们不在全国大部分地区测量空气质量，我们就无法了解空气污染问题的严重性。例如，如果在一个没有空气质量监测站点的县发生野火，人们如何知道是否可以在家中睡觉或在工作场所工作？”宾夕法尼亚州立大学人类发展与家庭研究副教授、人口学副教授亚历克西斯·桑托斯在一份声明中表示。
研究团队查看了环境保护署（EPA）AirData活跃站点目录的数据，发现美国有1,848个县，即58%的县，没有活跃的空气质量监测站点。每个州的监测情况各不相同。例如，宾夕法尼亚州在所有州中排名前15位，67%的县至少有一个空气质量监测站点。
研究人员使用了美国人口普查局的数据和一个称为逻辑回归的统计模型，以找出缺乏空气质量监测的地区的模式。他们发现，农村县最有可能缺乏监测。即使考虑到人口规模，缺乏空气质量监测的县往往贫困率更高，高中毕业生较少，且西班牙裔和黑人居民的比例较高。
“空气污染影响每个人的健康，因此让全国每个人都能获得关于他们所呼吸的空气质量的准确信息非常重要。在我们不收集数据的地方，污染的威胁和影响是看不见的。”社会科学研究研究所共同资助的教员罗克补充道。
从1957年开始全国空气质量监测到2024年9月进行这项研究时，共有20,815个空气质量站点曾经活跃过。然而，研究人员发现一些站点已有几十年历史，并且经常离线。
“我们在短短几个月内进行了相同的分析，发现空气质量监测站点的数量在这段短时间内发生了变化。这些站点一直在变化，数据报告间隔也不同，这表明需要投资和现代化这种基础设施。”罗克补充说。
“一般来说，农村县的医疗保健、交通、教育等基础设施都较为落后。这项研究证明，空气质量监测也是如此。这使得农村地区的人们更容易受到野火、农业、工业活动和其他来源的空气污染的影响。作为社会，我们需要投资空气质量监测，以便让人们保持安全并节省长期污染暴露的成本。”社会科学研究研究所共同资助的教员桑托斯表示。
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