一项由达特茅斯领导的新研究揭示了囊性纤维化（CF）婴儿微生物群落微生物群（细菌群落）与健康婴儿之间的关键差异，以及这些变化如何可能对其健康产生不利影响。该研究发表在《mBio》杂志上。囊性纤维化是一种多器官遗传疾病，导致黏液在肺部和消化系统中积聚，并引发微生物群落和其他部位的高度炎症。
达特茅斯盖塞尔医学院微生物学和免疫学助理教授本杰明·罗斯博士表示：“已知在健康婴儿中，微生物群落微生物群非常动态，随着时间的推移会因分娩方式、是否母乳喂养以及何时过渡到固体食物等因素而发生变化。通常在三到五岁时，这些变化会稳定为成人样的微生物群，这一过程对健康发育至关重要。”
罗斯及其合作者，包括来自盖塞尔医学院和达特茅斯健康的乔治·奥图尔博士、朱莉叶特·马丹博士和朱莉·桑维尔博士，着手研究患有CF的婴儿微生物群落微生物群是如何成熟的，以及这种成熟过程是否与健康儿童不同。
在这项研究中，研究人员招募了40名来自新英格兰北部地区的CF婴儿，这些婴儿在2009年至2019年间在达特茅斯希区科克医疗中心接受护理和随访。研究团队使用DNA测序技术分析了从出生到三岁的婴儿粪便样本中的细菌组成。
然后，他们将这些CF婴儿队列中的微生物群落微生物群与来自美国和北欧的大规模公开数据集中的健康婴儿进行了比较。
“我们的主要结论是，在CF中，微生物群几乎没有变化，因此其成熟过程实际上停滞或延迟了，与健康儿童相比，这种未能成熟可能会导致健康状况不佳，”罗斯说。“例如，我们发现CF婴儿中缺乏一些与健康相关的细菌，包括专用于利用膳食纤维作为能量来源并已知能刺激抗炎反应的 Faecalibacterium Prausnitzii 。”
罗斯和他的同事们计划进行后续研究，使用小鼠模型更好地了解为什么CF会导致微生物群落微生物群的变化，以及这些变化对健康的影响。
“我们希望这项工作可以包括测试和开发干预措施，如益生菌或饮食改变，以帮助减轻疾病对微生物群的影响，或补充有助于恢复微生物群缺陷的方面，”他说。
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