根据美国疾病控制与预防中心（CDC）周二发布的新数据显示，2022年美国儿童自闭症谱系障碍（ASD）的发病率达到了创纪录的水平，延续了近年来患病率上升的趋势。
在14个州和波多黎各的16个监测点，2022年8岁儿童的自闭症患病率为32.2‰，即每31名儿童中有1名患有自闭症。这一数字比2020年的每36名儿童中有1名和2018年的每44名儿童中有1名有所上升，研究人员在CDC的《发病率和死亡率周报》中报告称。
自闭症患病率在不同时间和地点存在差异，这可能反映了各地在自闭症筛查、诊断和提供服务方面的不同做法。研究合著者、新泽西州罗格斯大学的Walter Zahorodny表示：“美国实际的自闭症患病率更接近于加州或宾夕法尼亚州的报告。”“特别是加州有一个长期且优秀的筛查和早期干预项目。”
Zahorodny还指出，目前还没有很多研究能强有力地说明是什么因素导致了自闭症患病率的上升。近期的一项大型研究表明，妊娠期糖尿病与儿童脑部和神经系统问题的风险增加有关，包括自闭症。
现任美国卫生与公共服务部部长罗伯特·肯尼迪上周设定了一项截止日期，要求美国国立卫生研究院在9月前确定自闭症患病率上升的原因。
在16个监测点的人口特征并不能完全反映整个国家的情况，CDC的研究也未设计来确定任何患病率上升的可能原因。圣克拉拉大学的Lang Chen博士研究了学习障碍和自闭症相关的脑网络，他表示，考虑到自闭症症状在个体间的广泛差异，遗传和环境因素的结合可能会影响早期大脑发育，从而导致自闭症。但他强调，没有科学证据支持疫苗与自闭症之间的联系。
与2020年一样，8岁儿童中的自闭症患病率在亚裔/太平洋岛民、黑人和西班牙裔儿童中高于白人儿童。亚裔/太平洋岛民、黑人和西班牙裔自闭症儿童更有可能同时伴有智力障碍。此外，男孩的自闭症患病率高于女孩。
自闭症的识别年龄也在逐渐提前，2018年出生的儿童在4岁时被诊断出的比率高于四年前出生的儿童。专家表示，意识的提高和对自闭症行为描述范围的扩大有助于这一增长，但这并不能解释所有现象。
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