美国国立卫生研究院（NIH）负责人现在表示，他们关于自闭症的新研究可能要到明年才能获得初步结果，这标志着卫生与公共服务部长罗伯特·F·肯尼迪曾承诺在9月份之前完成的研究再次推迟。
“我们希望在今年夏天结束前能够发放拨款，”NIH主任杰伊·巴塔查里亚博士周二对记者说。“人们将开始工作。我们将在未来一年内举行一次大型会议，并提供最新进展。”
巴塔查里亚表示，这仍然是“按照NIH的标准来看非常快速的研究”，他说该机构正在努力“减少繁文缛节，但不牺牲严谨性”来启动这些新研究拨款。“很难保证科学何时会取得进展。这取决于自然的进程，”巴塔查里亚说。
肯尼迪本月早些时候承诺，“到9月份，我们将知道是什么导致了自闭症的流行，并且能够消除这些暴露因素。”
在4月15日由其部门发布的一份声明中，肯尼迪表示“我们预计在9月份开始有答案。”
“我希望在一年内能有一个时间表，让他们开始发布初步结果或最终结果。我们会看到的。很难预测科学家需要多长时间——你知道，自然有自己的说法，”巴塔查里亚说。
他表示，他认为肯尼迪的9月份承诺并没有沟通上的误解，只是肯尼迪“对推动科学进程充满热情”。
“他准确地传达了我们希望尽快推进这项工作的意愿，”巴塔查里亚说。
获得资助的研究人员将通过NIH的“正常程序”从外部科学家的提案中选出，他说。NIH的每个研究所都将参与这个自闭症项目。
巴塔查里亚表示，他们仍在讨论为自闭症研究投入多少资金，他此前表示可能会向10到20个小组发放拨款。这笔资金“将达到数千万美元”，他说。
他还试图解决人们对NIH为自闭症研究项目收集的医疗记录的隐私担忧，他说这是“我最关心的问题”。
“研究人员本身将看不到标识符。将有系统确保他们无法下载数据并查看任何个别患者的信息。他们将查看的是统计汇总数据，”他说。
当被问及肯尼迪是否会参与决定谁可以获得记录和资助时，他表示将由该机构的同行评审者做出选择。
“据我所知，肯尼迪从未以这种方式干预过。我也不会这样做，”巴塔查里亚说。
倡导团体批评了肯尼迪推动研究自闭症原因的新举措，非营利组织自闭症自我倡导网络指出，“几十年来已经花费了数十亿美元用于研究自闭症的原因”，而不是将资金用于支持自闭症患者。
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