美国卫生与公共服务部长罗伯特·肯尼迪在周三表示，他的部门将对可能导致自闭症的六种“环境因素”进行研究。这些因素包括超声波扫描、霉菌、农药、食品化学物质、药物以及空气和水污染。
肯尼迪在新闻发布会上说：“我们将宣布一系列新的研究，以确定导致自闭症的环境毒素究竟是什么。这以前从未做过。”这位71岁的部长表示，这些“因素”将受到仔细审查。
肯尼迪的“环境因素”主张与美国疾病控制与预防中心（CDC）周二发布的一项研究报告相悖。该报告认为，确诊自闭症病例的增加可能是由于早期检测技术的改进和对该病的认识提高。
根据CDC的研究，每31名8岁以下儿童中就有1人被诊断出患有自闭症，而2016年这一比例为每54人中有1人，2000年则为每150人中有1人。男孩被诊断出患有自闭症的概率是女孩的三倍。
肯尼迪说：“这对我们的国家来说是一场灾难。我们知道这是由环境暴露引起的。”他还表示，“自闭症摧毁了家庭，更重要的是，它摧毁了我们最重要的资源——我们的孩子。”
肯尼迪承诺，部分研究结果将在9月公布。他上周在内阁会议上告诉特朗普总统：“我们已经启动了一项大规模的测试和研究工作，将涉及世界各地数百名科学家。到9月，我们将知道是什么导致了自闭症流行，并能够消除这些暴露。”
肯尼迪还表示，他希望“消除禁忌，让人们知道他们可以无惧地研究和追随科学，无论结果如何”。他还声称媒体在报道环境因素可能在自闭症中的作用时存在偏见。
他说：“显然，这来自某种环境毒素。有人通过将这种环境毒素放入我们的空气、水中或药物、食物中获利，这对他们有利。”
对此，非营利组织“自闭症之声”呼吁对自闭症进行更深入、持续的投资，不仅是为了了解其原因，也是为了支持越来越多被诊断出的人。而美国自闭症协会则反驳肯尼迪的说法，称CDC的数据“并不表明所谓的‘流行’，而是反映了诊断的进步，迫切需要基于科学和自闭症社区即时需求的政策决策”。
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