华盛顿（TNND）——过去25年来，自闭症的发病率急剧上升。根据疾病控制与预防中心（CDC）的一份报告，目前大约每36名儿童中就有1名被诊断为自闭症谱系障碍（ASD）。这比2000年的数据有了显著增加，当时这一比例是每150名儿童中有1名。
卫生与公共服务部长罗伯特·肯尼迪承诺，将在9月前找出这种上升趋势的原因。肯尼迪表示，正在进行的大规模测试和研究工作将涉及全球数百名科学家。
“我们已经启动了一项大规模的测试和研究工作，将有来自世界各地的数百名科学家参与。到9月份，我们将知道是什么导致了自闭症的流行，并能够消除这些暴露因素。”
据CNN报道，一些人担心肯尼迪的努力可能会不公平地将疫苗归咎于自闭症，从而影响公共卫生。上个月，肯尼迪指示CDC研究疫苗与自闭症之间的关系。
与此同时，发表在《自然通讯》杂志上的新研究表明，自闭症与微生物群落健康之间可能存在联系。该研究发现，自闭症儿童的微生物群落细菌与神经正常儿童有明显不同。这些微生物群落微生物组的变化可能会影响与行为和学习相关的大脑区域。研究还指出，自闭症儿童的母亲在怀孕期间更有可能服用抗生素。
洛杉矶的研究人员对8至17岁的儿童进行了研究，发现自闭症儿童某些与微生物群落相关的分子水平较低，这意味着他们产生的血清素较少。血清素是一种有助于调节情绪的神经递质。这可能与行为问题、腹胀和便秘等症状有关。多年来，“肠-脑”联系一直是自闭症研究中的一个热点话题，但经常被忽视。随着粪便样本和脑扫描的新数据，科学家们呼吁进一步调查这种联系。
“未来的研究需要采用纵向设计，重点关注产前和产后关键时期的发展，以及干预设计，以进一步探索这些关系及其在自闭症中的相关性。”
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