根据一项评估多药使用和自我用药普及率的研究，印度每100位老年人中有28人服用不必要的或不适当的药物。这项研究涵盖了包括加尔各答在内的六个城市。研究人员通过家访调查的方式，在加尔各答、钦奈、德里、古瓦哈提、巴特那和乌贾因进行了调研，发现令人担忧的高比例不适当药物使用及关键药物遗漏现象，这些都可能危及患者的健康。
研究人员发现，在六个城市的600名样本中，有173人（占28.8％）至少服用了至少一种缺乏临床依据、超期使用或重复治疗的潜在不适当药物（PIM）。最常见的PIM包括长期使用镇静剂苯二氮卓类药物、无正当理由使用抗酸药以及未加胃保护的非甾体抗炎药。三分之一的PIM使用者存在重复疗法，即同时服用两种或更多具有相同作用的药物。
该研究结果强调了为患有慢性病的患者个性化处方的重要性，以最小化副作用风险，并提高医生和患者对药物间相互作用的认识。印度医学研究委员会老龄与心理健康研究中心的研究学者萨伊巴尔·达斯及其同事从每个城市抽取了100名60岁以上的人作为样本，分析他们所服用的任何药物，无论是医生开具还是自行购买。
“60岁及以上的人比年轻人更容易患慢性疾病——因此，他们也更有可能被开具多种药物，”前热带医学院临床药理学家桑塔努·特里帕蒂表示。“药物越多，药物间相互作用的可能性就越大，确保适当用药的需求也就越大。”特里帕蒂说，“这是一个在医疗实践中尚未得到足够重视的领域。”
在这173个至少服用了一种PIM的人中，有41人（23.7％）被开具了两种PIM，23人（13.3％）被开具了三种PIM，9人（5.2％）被开具了四种或更多的PIM。达斯和他的同事们在研究期刊《科学报告》上发表了他们的研究结果。
研究人员还发现，有122名（占20％）老年人至少有一种潜在的处方遗漏（PPO），即处方中缺少所需药物。常见的PPO包括糖尿病和其他心血管风险因素患者的抗凝治疗、确诊冠状动脉疾病的个体所需的阿司匹林或氯吡格雷，以及骨关节炎患者的钙或维生素D。
最常用的自购药物是非甾体抗炎药用于止痛、扑热息痛用于退烧或止痛，以及抗生素用于上呼吸道感染和腹泻。
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