蓝藻或蓝绿藻已经存在了数十亿年，适应了多种多样的环境。它们卓越的光合作用能力和广泛的适应性使其成为研究界的焦点。
一种原产于日本的蓝藻——Aphanothece sacrum（也称为水前寺海苔）因其生物活性特性和潜在的健康益处而被广泛研究。值得注意的是，A. sacrum在干旱胁迫下会积累天然化合物saclipins A和B。这些化合物因其能够吸收紫外线（UV-A和UV-B）而具有重要意义，因此可能成为皮肤保护剂。
2023年，日本名城大学环境与人类科学研究生院院长萩田学教授及其同事在A. sacrum中发现了saclipins。他们的研究论文强调了saclipins的独特特性，如紫外线吸收能力和抗氧化、抗糖化等抗衰老作用。
萩田教授表示：“这一独特特性使saclipins非常适合用于皮肤应用或作为口服补充剂。此外，这一发现激发我探索saclipins在护肤和化妆品行业中的其他应用。”
基于初步发现，萩田教授与名城大学的内田佳子和本田正树以及泰国朱拉隆功大学的Rungaroon Waditee-Sirisattha在2024年进行了进一步的研究，以评估saclipins的抗衰老特性。这项研究发表在《ACS农业科学与技术》杂志上。
在这项研究中，研究人员将A. sacrum干燥并粉碎以提取saclipins，并测试其抗衰老特性。他们通过检查saclipins在光照和热条件下的稳定性来研究其化学性质。接下来，他们测试了单线态氧的清除活性，以分析其抗氧化潜力和对皮肤健康的生理效应。
萩田教授解释说：“我们研究了saclipins如何影响与皮肤相关的进程，如弹性蛋白酶抑制和胶原蛋白及透明质酸的生成，这些都对皮肤的紧致度和保湿有贡献。”
此外，该研究还评估了saclipins的酪氨酸酶抑制活性。酪氨酸酶在黑色素生成中起着关键作用，对皮肤色素沉着有重要影响。
研究人员观察到，saclipins对弹性蛋白酶有很强的抑制作用，并促进了人皮肤成纤维细胞中胶原蛋白和透明质酸的生成。这些结果表明，saclipins具有改善皮肤质量的效果。此外，saclipins抑制了酪氨酸酶，并在小鼠B16黑色素瘤细胞中抑制了黑色素的生成。
研究团队使用了纯化的saclipins A和B以及从干燥的A. sacrum制备的含有saclipins的提取物进行评估。结果显示，提取物显示出与纯化物相似的活性。
萩田教授说：“提取物的活性与纯化物相当甚至更高，这表明更容易配制且成本更低，使其成为护肤品的一个可行选择。”
众所周知，皮肤老化是一个全球性的关注问题，推动了全球护肤品市场的增长。
萩田教授补充说：“对濒危A. sacrum的需求不断增长以及saclipins的发现可能会鼓励其大规模生产，振兴水产养殖业，促进保护工作，并防止其灭绝。”
这些发现为可食用蓝藻A. sacrum中的saclipins作为抗衰老配方提供了宝贵的见解，同时也揭示了其其他已知的有益活性。
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