研究人员表示，咀嚼口香糖会将数百个微小的塑料碎片直接释放到人们的口腔中，并警告这种橡胶基甜品造成的污染问题。
这项小型研究是在研究人员越来越多地在世界各地发现微塑料的情况下进行的，从山顶到海底，甚至在我们呼吸的空气中都有这些微小的塑料碎片。
他们还在人体内发现了大量微塑料——包括肺部、血液和大脑——这引发了人们对微塑料可能对健康造成的影响的担忧。
“我不想让人们感到恐慌，”该尚未经过同行评审的新研究的主要研究员圣杰·莫汉蒂（Sanjay Mohanty）告诉法新社。
莫汉蒂来自加利福尼亚大学洛杉矶分校（UCLA），他表示，目前没有直接证据表明微塑料对人体健康有害。
这项初步研究旨在说明这些几乎看不见的塑料碎片进入人体的另一种鲜为人知的方式——通过咀嚼口香糖。
UCLA的博士生丽莎·洛（Lisa Lowe）咀嚼了10个品牌的口香糖，每个品牌7块，随后研究人员对其唾液进行了化学分析。
他们发现，一克口香糖平均释放约100个微塑料碎片，有些甚至释放超过600个。一根口香糖的平均重量约为1.5克。
研究人员称，每年咀嚼约180块口香糖的人可能会摄入大约30,000个微塑料。
莫汉蒂强调，这与人类摄入微塑料的其他方式相比微不足道。
例如，去年其他研究人员估计，一瓶塑料瓶装水（一升）中含有约24万个微塑料。
超市里最常见的口香糖被称为合成口香糖，其中含有石油基聚合物以达到咀嚼效果。然而，包装上并未列出任何塑料成分，仅使用“胶基”一词。
“没有人会告诉你具体的成分，”莫汉蒂说。
研究人员测试了5个品牌的合成口香糖和5个天然口香糖，后者使用植物基聚合物，如树胶。
“令人惊讶的是，我们在两者中都发现了丰富的微塑料，”洛告诉法新社。
英国朴茨茅斯大学的研究员大卫·琼斯（David Jones）未参与该研究，他表示，他对研究人员发现了一些已知不在口香糖中的塑料感到惊讶，这可能意味着它们来自实验室的其他来源。
但他告诉法新社，总体发现“并不令人意外”。
当人们被告知口香糖的基本成分与“汽车轮胎、塑料袋和瓶子”中的成分相似时，往往会“有点惊慌”，琼斯说。
澳大利亚皇家墨尔本理工大学（RMIT University）的化学教授奥利弗·琼斯（Oliver Jones）表示，如果摄入的少量微塑料被吞下，“很可能会直接通过你体内而不会产生影响”。
“我认为你还不必停止咀嚼口香糖。”
洛还警告说，口香糖造成的塑料污染尤其严重，尤其是当人们“把它吐到人行道上”时。
代表美国口香糖制造商的全国糖果协会（National Confectioners Association）在一份声明中表示，该研究的作者承认“没有必要引起恐慌”。
“口香糖已经安全食用了100多年，”该协会表示，并补充说其成分得到了美国食品药品监督管理局的批准。
这项已提交给同行评审期刊的研究在美国化学学会圣地亚哥会议上进行了展示。
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