康涅狄格大学（UConn）对各种医学职业感兴趣的学生可以报名参加两门创新课程，这些课程为本科生提供了独特的临床研究机会。
这两门课程由分子与细胞生物学系提供，由伊丽莎白·克林（Elizabeth Kline）和莎伦·史密斯博士（Dr. Sharon Smith）教授。克林是分子与细胞生物学的助理教授，而史密斯是康涅狄格大学健康中心（UConn Health）的附属教授，也是哈特福德康涅狄格儿童医疗中心（CT Children's）儿科住院医师项目的副项目主任。
这两门课程分别称为分子与细胞生物学3100和3189，统称为大学研究助理计划（URAP）。实际上，学生通过这些课程不仅可以在互动的课堂环境中学习，还能在康涅狄格儿童医疗中心获得真实的生活体验。
学生学习如何在医院中接近并与患者及其家属交流，进行当前的研究项目，并经常跟随医生、住院医师和医学生实习。许多康涅狄格大学的学生通过这些课程开发并开展了他们自己的毕业设计项目。此外，参与者还在地区和全国性的儿科医学会议上展示了他们的研究成果，这对于本科生来说是一个难得的机会。
这些课程起源于大约20年前的一封电子邮件。史密斯回忆说：“我刚成为康涅狄格儿童医疗中心的教员，收到了一封来自康涅狄格大学校园学生的邮件。她表示想上医学院，听说我在做研究，希望能和我一起工作。虽然我无法支付她工资或提供资助，但她作为独立研究的一部分加入了我们，每周五到校园来工作一个学期。她的表现非常出色。”
“之后我又收到了两封来自康涅狄格大学学生的类似邮件，他们也加入了我们。很快我的邮箱被更多请求淹没了。”最终，这门课在2008年秋季正式成为大学的课程之一。多年来，史密斯对学生的积极性和兴趣印象深刻，并根据学生的反馈调整教学内容。
入门课程每学期招收12名学生，许多学生会继续修读高级课程。学生可以多次选修这门课程，有些学生在大四时转为独立研究。
史密斯表示：“学生们会在课堂上向其他同学展示他们正在进行的研究项目，例如增加儿童体育活动或如何在医院环境中与家庭沟通。我们会分组讨论如何处理研究文件以及如何激励他人。”
选修这些课程的学生每周需在康涅狄格儿童医疗中心工作四小时以满足实验室要求。“学生负责招募研究对象，并学会如何敲响病房的门，自我介绍，并通过与患者和家属合作发展所谓的软技能，”史密斯解释道。
史密斯还提到，学生有机会了解护士站的工作情况。“这对他们来说是非常宝贵的学习经历，帮助他们决定是否要继续攻读医学院、牙科学院或从事研究，甚至攻读博士学位或成为高级医疗提供者。”
分子细胞生物学专业的学生阿尔玛斯·加福尔（Almaas Ghafoor '26，CLAS）来自蒙罗，她正在修读这些课程，并希望将来进入医学院。“我是在STEM学者项目的大一新生时得知这些课程的推荐，这是进入研究领域并完成毕业设计项目的绝佳途径。我们有很多宝贵的实习机会，可以看到医院不同部门的真实情况。”
“我非常重视在康涅狄格儿童医疗中心与患者互动的机会。这与在课堂上模拟练习完全不同。我们能看到那些家庭正在经历的种种困难，并对他们产生影响。这是一种非常独特的体验。”
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