在寻找可持续减肥方法的过程中，一种饮食策略开始脱颖而出。一项为期一年的临床试验发现，一种流行的间歇性禁食方法——称为4:3方法——比传统的每日卡路里限制更能促进体重减轻和改善健康状况。
这项发表在《内科医学年鉴》上的研究表明，这种方法不仅更容易坚持，而且在帮助有超重问题的人减重方面也更有效。
这项试验由科罗拉多大学医学院的研究人员领导，包括165名超重或肥胖的成年人。参与者被随机分配到两种饮食计划之一：4:3间歇性禁食（IMF）方法或每日卡路里限制（DCR）。两组都得到了健身房会员资格、与营养师的小组会议以及健康饮食和锻炼的明确目标。
4:3计划的目标是在每周三天非连续的日子里减少80%的能量摄入。在其他四天里，参与者正常饮食——但被鼓励选择健康食物并避免暴饮暴食。相比之下，每日卡路里组遵循严格的计划，每天减少34%的热量摄入，要求参与者计算卡路里并遵循包含55%碳水化合物、15%蛋白质和30%脂肪的饮食。
经过12个月后，4:3组的参与者平均减重了7.6%，而DCR组的参与者平均减重了5%。虽然这个差异看似不大，但它对健康产生了重要影响。
间歇性禁食组的益处不仅仅体现在体重减轻上。遵循4:3计划的参与者在几个关键健康指标上也表现更好。这些指标包括较低的收缩压、改善的空腹血糖水平以及总胆固醇和“坏”低密度脂蛋白胆固醇的降低。这些都是心脏病和糖尿病的重要风险因素。
Victoria Catenacci博士是该研究的主要作者之一，也是肥胖医学专家。她表示，这些发现既令人惊讶又充满希望。“看到这种方法带来更好的结果非常令人兴奋，”她解释说。“这是一种有证据支持的策略，特别是对于那些难以坚持每日卡路里计算的人来说。”
她的共同主要作者Danielle Ostendorf博士也同意这一点。现在她是田纳西大学诺克斯维尔分校的研究员，她强调了这种方法在实际应用中的价值。“4:3方法可能是最佳平衡点，”她说。“它足够灵活，让人们可以过正常生活，但又足够严格，能够创造真正的卡路里赤字。”
这项研究之所以突出，是因为它匹配了两组之间的卡路里赤字——这是大多数类似研究没有做到的。无论是每周三天还是每天限制卡路里，参与者都被要求将每周的摄入量减少约34%。
这使得结果更加有意义。以前使用其他禁食方法（如5:2计划，即每周禁食两天，或隔日禁食）的研究并没有显示出比传统饮食更好的减肥效果。但这次不同。
Ostendorf博士解释了为什么4:3方法可能达到了正确的平衡。“每周禁食两天可能不足以引起显著的体重变化，”她说。“但每隔一天禁食可能太难坚持。4:3方法既灵活又容易长期坚持。”
数据支持她的观点。虽然每日卡路里计数组中只有47%的人达到了被认为具有临床意义的5%体重减轻目标，但在禁食组中，58%的人达到了这一目标。考虑到仅仅5%的体重减轻就能带来长期的健康益处，这是一个重要的发现。
研究中最大的惊喜之一是，4:3禁食组的参与者不仅摄入的卡路里更少，而且坚持计划的时间也更长。研究人员使用双标记水技术跟踪了参与者身体处理氢和氧同位素的实际卡路里摄入量。
结果显示，4:3组比DCR组更严格地遵循了饮食计划，尽管两组的目标能量赤字相同。这导致了更低的退出率：到一年结束时，只有19%的禁食组退出了研究，而DCR组则有30%的人退出。
Catenacci博士解释了这可能的原因。“通过禁食，你不必每天都想着食物，”她说。“这可能会让人们感觉不那么不知所措。”
该计划还为个人灵活性留出了空间。参与者可以自行选择每周哪三天进行禁食，以便适应工作或社交计划。在禁食的日子里，女性的目标是摄入400-600卡路里，男性则是500-700卡路里，具体取决于体型。在正常饮食的日子里，没有设定具体的限制——但强烈建议健康饮食和控制份量。
两组都获得了由注册营养师主持的小组辅导课程。在前12周，他们每周见面一次。之后，每两周举行一次会议。参与者还获得了免费的健身房会员资格，并被鼓励每周锻炼300分钟。
这些行为成分在研究的成功中发挥了重要作用。“支持为参与者提供了责任和结构，”Ostendorf博士说。“这符合当前肥胖治疗的临床指南。”
通过结合4:3禁食模式、社区支持、健身工具和专家指导，研究团队创造了一个有助于参与者坚持目标的环境。
研究人员并没有止步于此。他们正在研究4:3禁食如何惠及特定群体——如乳腺癌幸存者、老年人和患有慢性疾病（如糖尿病和心脏病）的人。一项针对15名乳腺癌幸存者的试点项目已经完成，新的阶段即将开始。
他们还在深入研究背后的生物学机制。从参与者那里收集了粪便和血液样本，以探索微生物群落微生物群和与饥饿和代谢相关的激素的变化。这些结果可能有助于解释为什么4:3计划对某些人更有效。
“我们认为这些禁食期可能提供其他代谢优势，”Ostendorf博士说。“我们仍在分析这些发现，但我们怀疑依从性起着重要作用。”
Catenacci博士补充说，他们正在寻求长期资金，以了解4:3方法在一年以后的表现。“一年很好，但我们想知道两年或三年会发生什么，”她说。
目前，还没有广泛可用的诊所或社区项目提供结构化的4:3间歇性禁食计划。这是Ostendorf博士希望改变的一点。
“有人问我们如何尝试这种方法，”她说。“所以我们正在考虑如何设计一个低成本的计划，可以在当地诊所或在线提供。”
他们的愿景是使计划易于遵循，通过教育和支持工具来赋能人们管理自己的健康。如果未来的研究继续支持4:3间歇性禁食的好处，这种方法很快将成为标准的减肥护理方案的一部分。
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