一项最新研究表明，年龄在间歇性禁食的效果中起着重要作用。来自慕尼黑工业大学（TUM）、慕尼黑大学医院（LMU Hospital Munich）和亥姆霍兹慕尼黑中心（Helmholtz Munich）的研究人员发现，慢性间歇性禁食会干扰年轻小鼠胰岛素生成β细胞的发育。这一发现引起了人们对人类，特别是青少年潜在风险的担忧。该研究已发表在《细胞报告》（Cell Reports）杂志上。
“间歇性禁食被认为有许多好处，包括提高新陈代谢、帮助减肥和预防心脏病。但直到现在，其潜在的副作用尚未得到充分了解，”慕尼黑工业大学转化营养医学主席Alexander Bartelt教授表示。
在这项研究中，研究人员调查了三组小鼠：青春期小鼠、成年小鼠和老年小鼠。这些小鼠在一天内禁食，接下来两天正常进食。经过10周后，成年和老年小鼠的胰岛素敏感性有所改善，这意味着它们的新陈代谢对胰腺产生的胰岛素反应更好。这对调节血糖水平和预防如2型糖尿病等疾病至关重要。
然而，青春期小鼠表现出令人担忧的β细胞功能下降，胰腺中的胰岛素生成细胞。胰岛素生成不足与糖尿病和代谢紊乱有关。“我们原本以为间歇性禁食对β细胞有益，因此惊讶地发现，长时间禁食后，年轻小鼠产生了更少的胰岛素，”亥姆霍兹慕尼黑中心的Leonardo Matta博士解释道，他是该研究的主要作者之一。
通过最新的单细胞测序技术，研究人员揭示了β细胞损伤的原因。通过检查胰腺的蓝图，研究团队发现年轻小鼠的β细胞未能正常成熟。“在某个时刻，青春期小鼠的细胞停止发育并产生较少的胰岛素，”同样为主要作者的Peter Weber博士表示。而已经成熟的成年小鼠在禁食开始前未受影响。
研究人员将他们的小鼠数据与人类组织的数据进行了比较，发现1型糖尿病患者中，β细胞被自身免疫反应破坏，也显示出类似的细胞成熟障碍迹象。这表明小鼠研究的结果也可能适用于人类。
“我们的研究表明，间歇性禁食对成年人有益，但对于儿童和青少年可能存在风险，”慕尼黑工业大学的Stephan Herzig教授说，他也是亥姆霍兹慕尼黑中心糖尿病和癌症研究所的主任。“下一步是深入研究这些观察结果背后的分子机制。如果我们能更好地理解如何促进健康的β细胞发育，这将为通过恢复胰岛素生产来治疗糖尿病开辟新的途径。”
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