牛津大学的专家Nick Ilott解释了微生物群落应该运转的速度，以及如果它处于“错误速度”会发生什么。微生物群落的运转速度对健康和福祉有很大影响。这项测试旨在确定食物在消化道中经过的过程。
Nick Ilott是牛津大学的首席生物信息学家，他说：“一旦你咀嚼并吞下食物，这些食物就开始沿着胃微生物群落运动——这是一条从口腔开始到肛门结束的漫长而曲折的路径。在这个过程中，食物会到达专门的器官进行消化（胃）、吸收营养（小肠）和吸收水分和盐分（大肠）。”
微生物群落中食物的移动被称为微生物群落动力。这个过程部分由微生物群落中的数万亿细菌控制。微生物群落微生物组极其重要，因为这些细菌有助于发展我们的免疫系统并分解食物。因此，当我们进食时，我们不仅是在喂养自己，还在喂养微生物群落中的微小助手。作为回报，细菌会产生称为代谢物的小分子，这些分子可以增强我们的免疫系统，并通过刺激微生物群落神经使其收缩，从而推动食物前进。
如果没有这些细菌及其代谢物，我们的微生物群落将无法有效地推动食物通过胃微生物群落。这可能会导致摄入物质的积聚，导致便秘和不适。
Nick告诉《对话》杂志，食物从一端到另一端通过胃微生物群落的时间称为微生物群落传输时间。估计表明，食物通过身体所需的时间可能在12到73小时之间，平均约为23-24小时。
Nick说：“如果微生物群落传输时间过长（意味着你有缓慢的微生物群落动力），大肠中的细菌会产生不同的代谢物。这是因为，就像我们一样，微生物群落中的细菌也需要进食。这些细菌喜欢纤维。但如果微生物群落传输时间过长，纤维到达大肠的时间太长，这些微生物居民不得不转向替代食物来源。所以，它们会转向蛋白质。”
“转向蛋白质会导致有毒气体的产生，进而引发诸如腹胀和炎症等健康问题。缓慢的微生物群落传输还可能导致未完全消化的食物滞留在小肠中。这会带来额外的健康后果，如小肠细菌过度生长，导致腹痛、恶心和腹胀等症状。”
他补充说：“在快速传输的情况下，粪便松散且含水量高。这表明粪便在微生物群落内停留时间不足，无法充分吸收水分和营养。例如，在炎症性肠病（IBD）中，这可能导致脱水。”
Nick解释了一个简单的测试方法，即食用甜玉米。Nick说：
不要在7-10天内吃任何甜玉米（“洗脱期”）。然后准备好开始测试。记下日期和时间，然后吃一些甜玉米——一根玉米或一把玉米粒就足够了。因为玉米的外皮不可消化，它会随着你吃下的其他食物一起通过胃微生物群落，并最终出现在排泄物中。
注意接下来几次排便，并记下观察到“金色宝藏”的日期和时间。需要注意的是，这种家庭测试不是决定性的，但它确实代表了一种传输时间的测量方法，通常与更复杂的测量方法得出的结果相似。
如果你在12小时内或更短时间内排出玉米，说明你的微生物群落较快。如果你在48小时或更长时间内仍未排出玉米，则说明你的微生物群落较慢。如果你发现你的微生物群落动力处于这两个极端之一，幸运的是有一些方法可以改善它。
如果它一直较快，最好去看医生以查找潜在原因。如果它稍微慢一点但你没有其他胃微生物群落症状如腹胀、腹痛、食欲不振或恶心，可以通过增加水果和蔬菜的摄入量来增加纤维，多喝水并锻炼。
遵循均衡饮食有助于保持微生物群落的正常运动和健康。
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