结核病（TB）长期以来被公认为是一种贫困相关的疾病，但大多数结核病研究并未有意义地衡量贫困。波士顿大学查巴尼安与阿维迪西安医学院、布朗大学和牛津大学的研究人员在《BMC全球公共卫生》杂志上发表了一篇新评论，探讨了现有评估社会经济状况的方法及其不足之处。作者呼吁采用更好的、标准化的贫困衡量指标，以改进研究和政策。
该评论由波士顿大学查巴尼安与阿维迪西安医学院的研究人员领导，探讨了结核病研究中衡量贫困的不同方式，包括基于收入的衡量、财富指数和多维贫困指数（MPI）。作者发现，许多常用工具未能捕捉到与结核病风险和治疗相关的关键剥夺方面，如粮食不安全、过度拥挤住房和医疗保健的可及性。
“贫困不仅仅是背景因素——它是理解谁会患上结核病以及谁在治疗中挣扎的核心。”波士顿大学医学助理教授Pranay Sinha博士说，“然而，许多结核病研究依赖于过时或过于简化的社会经济地位衡量标准，这限制了我们可以学到的东西以及我们如何应对。”
作为评论的一部分，研究人员还评估了观察性结核病研究中考虑贫困的频率，发现最近发表的100篇观察性结核病研究中，近70%未包含任何社会经济地位的衡量。作者表示，这种缺乏测量可能导致对结核病风险因素的误解和无法惠及最脆弱人群的政策。
“如果我们不能很好地衡量贫困，我们就无法有效应对它。我们发现，大多数结核病研究甚至不包括基本的社会经济数据。这是一个错失的机会，因为贫困影响着结核病的每一个阶段——从暴露到治疗结果。”布朗大学三年级博士生、波士顿医疗中心高级研究协调员Chelsie Cintron说。
研究人员主张采用全球多维贫困指数等工具，该工具由牛津贫困与人类发展倡议的研究和政策官员Jakob Dirksen共同高级作者开发和应用于各种情境中，这可能会导致更有针对性的干预措施和更强有力的政策建议。
这项研究得到了美国国立卫生研究院、沃伦·阿尔珀特基金会、伯勒斯·惠康基金/美国热带医学和卫生学会以及印度生物技术部和印度医学研究委员会的支持。
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