肠癌不分年龄。在过去30年里，全球范围内50岁以下人群中结直肠癌（即微生物群落和直肠的癌症）的发病率逐渐增加。
这一趋势在爱尔兰也有所体现，正在都柏林大学攻读早期发病结直肠癌博士学位的玛丽·奥莱利表示。“从1994年到2021年，50岁以下人群的结直肠癌发病率增加了三分之一。这一增长主要由20-35岁年龄段的人群推动，他们的结直肠癌发病率增加了四分之三。”
奥莱利还提到，2015年至2021年间，爱尔兰所有结直肠癌诊断中，有8%的病例发生在50岁以下的人群中。她认为这一趋势“确实令人担忧”。至于为什么结直肠癌越来越多地影响年轻人，目前尚不完全清楚。
“我们并不完全确定原因。我们知道微生物群落微生物群和其中的细菌对于健康的微生物群落功能非常重要，而改变的微生物群可以增加结直肠癌的风险。”奥莱利说。
奥莱利解释说，微生物群落微生物群可能因早期接触抗生素、酒精摄入、体重指数升高或高脂肪和加工食品的饮食而发生变化。“然而，我们在诊所经常看到那些身体健康且已经做了很多正确的事情来降低风险的人。因此，我们还没有完全弄清楚是什么导致了早期发病结直肠癌的增加。”
玛丽·基廷基金会的护理服务主任海伦·福里斯塔尔再次强调，结直肠癌不再是老年人的疾病。“爱尔兰五分之一的诊断病例发生在60岁以下的人群中，十分之一的病例发生在50岁以下的人群中。”
福里斯塔尔说：“许多国家从50岁开始进行肠癌筛查。美国和澳大利亚已经将肠癌筛查的起始年龄降至45岁——在美国，这是基于自1994年以来50岁及以下人群肠癌发病率上升51%的情况。”
爱尔兰的BowelScreen计划适用于59至69岁的人群。卫生服务执行局计划在未来五年内每年将符合条件的筛查年龄降低一岁。“在玛丽·基廷基金会，我们认为这太慢了。”福里斯塔尔说。
她提到了欧盟委员会关于更新癌症筛查建议的提案，其中包括将肠癌筛查扩展到所有50至74岁的人群。“许多国家从50岁开始进行肠癌筛查。美国和澳大利亚已经将肠癌筛查的起始年龄降至45岁——在美国，这是基于自1994年以来50岁及以下人群肠癌发病率上升51%的情况。”
玛丽·基廷基金会在线请愿书，呼吁将爱尔兰肠癌筛查年龄从59岁降至50岁，截至上周已获得9,505个验证签名。“它敦促医疗专业人员、政策制定者和医疗服务提供者考虑强有力的证据，支持这一变革需求。”
超过一半的50岁以下被诊断为结直肠癌的患者在确诊时已是晚期，这是一个令人担忧的现象。“这意味着超过一半的患者需要化疗来降低癌症扩散的风险，或者在诊断时癌症已经扩散。”奥莱利解释说，老年群体的较好结果部分归功于肠癌筛查。
福里斯塔尔指出，“如果一个70岁的人出现新的腹痛、体重减轻、排便习惯改变和直肠出血，医务人员会立即怀疑是结直肠癌。”“平均而言，50岁以下的患者在诊断前会有六个月的症状。而在老年人群中，这个时间要短得多。六个月对于腹痛或直肠出血来说是一个很长的时间。”
奥莱利表示，尽管早期发病的结直肠癌在增加，但它仍然相对少见。“因此，无论是患者还是医生都不会首先想到这种可能性，尤其是在他们之前一直身体健康的情况下。许多症状可以有其他解释——直肠出血可能是痔疮，所以年轻的患者可能会被给予痔疮治疗并被告知‘三个月后再来看看’。”
福里斯塔尔曾与一些50岁以下死于转移性肠癌的患者合作过。她回忆起六位女性在疫情期间加入了玛丽·基廷基金会的积极生活小组。“她们都是50岁以下的转移性肠癌患者。其中一位女士在51岁时去世。另一位在38岁时被诊断出肠癌，去年去世。”
玛丽·基廷基金会发起的#NoRegrets运动重点关注早期发病的结直肠癌，特别是晚期诊断的问题。福里斯塔尔说，这是一场美丽但令人心碎的运动。“我们有一群患者代表，都是50岁以下的人，他们组成了自己的小组——爱尔兰结直肠癌社区。现在他们被称为Bowel Cancer Ireland。”
“这些女士和一位男士努力留下他们经历的遗产。他们的核心信息是——无论你在生活中有什么遗憾，不要让它成为你没有及时检查身体的遗憾。有一位女士在大便中有血迹——作为一位忙碌于年轻家庭的母亲，她忽略了这一点。最终她被诊断为四期肠癌。”
治疗过程中的坚韧
2022年，当时45岁的都柏林居民尼娅姆·康罗伊被诊断为四期直肠癌，并转移到肝脏。她接受了结肠造口术和一线化疗治疗结直肠癌——这也治疗了转移性疾病。她对治疗反应良好。
“我在之后进行了维持治疗。总体上，我的生活质量很好。然后在去年六月，原本处于休眠状态的肝转移灶开始重新活跃起来。”
康罗伊在德国接受了TACE治疗——这是一种向肝脏肿瘤输送高剂量化疗药物并阻断其血液供应的方法。“我反应非常好——我的肿瘤标志物急剧下降。在四个疗程结束后，我还接受了一次额外的消融技术治疗，从内部烧毁肿瘤。肿瘤缩小到了几乎消失的地步——到十二月为止，我没有活动性疾病的迹象——整个十二月我都在庆祝。一月份回到医院进行维持化疗时，医生注意到我的肿瘤标志物又在上升。”
不幸的是，一月底的扫描显示疾病有了新的扩散。“这是三年来第一次发生这种情况。它已经扩散到了我的腹膜。”
康罗伊依然保持乐观——她目前正在接受一项非常成功的针对小细胞肺癌的治疗试验的筛选。“我们希望一种成功可以转化为另一种成功。”
康罗伊之所以能够保持坚韧，是因为她“对抚养孩子有着强烈的兴趣”。这是她的焦点，她的决心。“这意味着我不害怕尝试任何新的听起来可怕的治疗方法或干预措施。”
现年47岁的她仍在“坚持战斗”。2025年将是里程碑式的一年——她的最小的孩子将参加圣餐礼，第三个孩子将参加坚信礼，第二个孩子将参加初中考试，最大的孩子将满18岁。“而且我将结婚20年——我称之为我的‘喜悦之年’。”
作为Bowel Cancer Ireland的创始成员之一，康罗伊说：“我们最初有八九个人。现在只剩下两个人了。结直肠癌可以在任何年龄发生。我们需要更高的筛查依从性，但我们小组的所有人都不到50岁，因此筛查不应取代教育。我们希望看到全面的教育，而不仅仅是一个意识月。”
根据奥莱利的说法，结直肠癌是爱尔兰第二大常见癌症。都柏林的全科医生兼国家癌症控制计划顾问乌娜·肯尼迪说，每年大约有2,500例新病例。“男性略多一些——1,400名男性和1,100名女性。91%的患者年龄在50岁以上，但你永远不会太年轻而不会得这种病。”肯尼迪说。
爱尔兰的肠癌生存率一直在不断提高——所有年龄组在1994年至2018年间的五年生存率都有所提高。但尽早发现症状至关重要。“如果你被诊断为一期肠癌，你的五年生存率为97%。如果是四期，那么只有14%。”肯尼迪说。
根据2020-2021年的HSE报告，BowelScreen的参与率为46.6%。“这相当低。”福里斯塔尔说，她认为人们对“谈论大便”以及收集粪便样本并寄送检测存在一定的污名化。
识别症状：
(全文结束)
声明：本文仅代表作者观点，不代表本站立场，全文内容涉及AI跨语种自动翻译。如有侵权请联系我们删除。