康涅狄格大学医学院的一项最新研究显示，核桃摄入可以改善全身炎症，并可能降低结肠癌风险。这项研究结果发表在《癌症预防研究》杂志4月刊的封面上。
为什么选择核桃？
核桃中含有一种植物来源的多酚化合物——鞣花单宁，这些化合物被微生物群落微生物代谢成一系列抗炎分子，称为尿石素。其中尿石素A具有非常强效的抗炎特性，甚至可能抑制癌症。
“核桃中的鞣花单宁通过微生物群落转化为强效抗炎剂尿石素A，这是我们临床试验中观察到的抗炎和抗癌特性的关键。”康涅狄格大学医学院丹尼尔·W·罗森伯格博士及其多学科研究团队报告说。
罗森伯格担任健康网癌症生物学主席，并在分子肿瘤学中心担任研究员。他研究核桃特性已有十多年，并研究了核桃摄入与抗炎特性之间的联系。
康涅狄格大学研究团队的临床试验结果显示，高尿石素A水平的形成对血液、尿液和粪便样本中的炎症标志物有积极影响，甚至可能对结肠息肉内的免疫细胞产生正面影响。
在这项临床试验中，年龄在40至65岁之间且结肠癌风险较高的患者被转介参与研究。39名参与者在康涅狄格大学约翰·邓普西医院接受了筛查，并完成了美国国立卫生研究院的食物频率问卷，由康涅狄格大学斯托尔斯分校农业、健康和自然资源学院的营养流行病学家Ock Chun博士进行分析。
参与者被要求在开始食用富含鞣花单宁的核桃之前的一周内避免所有含有鞣花单宁的食物和饮料，以使他们的尿石素水平接近零。在为期三周的研究结束时，所有参与者都接受了由John Birk和Haleh Vaziri医生进行的高清结肠镜检查。
研究人员发现，患者尿液中高水平的尿石素A与血清中的肽YY水平相关，后者已被证实与抑制结直肠癌有关。此外，血液中几种炎症标志物的水平也有所下降，特别是在那些能够通过微生物群落微生物大量生成尿石素的肥胖患者中。
罗森伯格还使用了高维空间成像技术，使研究人员能够详细了解在核桃研究结束时通过结肠镜检查切除的结肠息肉内部的直接细胞相互作用。这种先进的成像技术揭示了摄入核桃后尿石素A水平高的患者息肉中几种重要蛋白质的水平显著降低，首次展示了核桃摄入如何直接增强结肠健康。
研究团队还发现，在尿石素A水平最高的患者中，息肉组织内的波形蛋白（一种通常与更晚期结肠癌相关的蛋白质）显著减少。
这些重要的新研究结果建立在Masako Nakanishi博士早期工作的基础上，她在几篇先前的出版物中表明，核桃在易患癌症的小鼠结肠中有益且具有抗癌效果，这一关键发现促使了目前的临床试验。
“尿石素A对炎症有非常积极的影响，甚至可能有助于癌症预防。”罗森伯格说，“我们的研究表明，对于具有适当微生物群的人来说，膳食补充核桃可以提高普通人群的尿石素水平，同时显著降低几种炎症标志物，尤其是在肥胖患者中。”
罗森伯格总结道：“我们的研究为将核桃鞣花单宁纳入饮食以预防癌症提供了强有力的依据。核桃中的营养成分可以降低癌症风险。食用核桃有许多潜在的好处，而几乎没有任何副作用，每天吃一把核桃真的是一件很容易做到的事情，对你的长期健康有益。”
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