由荷兰国家公共卫生及环境研究院（RIVM）的一名研究人员领导的一个联盟得出结论，不应忽视或抱怨环境可持续性的权衡问题，而应将其视为决策过程中的固有部分。
生产和消费药品会将活性药物成分（APIs）排放到海洋和陆地环境中，这个问题因未使用药物的不当处置而加剧。结果是清洁饮用水的可用性减少，生物多样性也受到负面影响。
理想的药物应该是对患者有效且不损害环境。然而，有时必须做出权衡。
来自荷兰、比利时、德国和英国的一组科学家评估了其中的一些权衡，并主张制定更明确的指南。
“通常，在不同药物治疗之间做决定时，患者和经济考虑占主导地位。然而，在做出可持续选择时，环境考虑也可以纳入其中。”作者在最近的一篇文章中写道。
他们的工作是TransPharm联盟的一部分，该联盟致力于改善从生产过程到活性成分重新设计的药品可持续性。该项目由欧洲地平线研究与创新计划资助。
根据该联盟的观点，应对权衡采取积极主动的态度。
他们还建议制药公司更加透明地提供数据，以帮助做出这些选择。理想情况下，这一努力应由欧洲药品管理局（EMA）或世界卫生组织（WHO）等机构协调。
权衡并不简单
即使优先考虑可持续采购和处方选择，做出选择后也可能产生不良后果，影响全球重要药物的供应。
此外，如果使用某种药物会导致更多住院治疗，那么任何尝试实现的可持续收益也会被抵消。另一方面，有些药物同时对人类健康和环境都有益。
权衡也不总是直截了当的。例如，纳米载体可以用来改善APIs在目标生物体内的定位和释放，从而减少剂量和相关副作用。这也减少了最终排放到环境中的APIs数量。
然而，生产纳米载体所需的能量和材料比生产APIs本身要多。一些纳米载体还含有金属化合物，这会耗尽环境中的这些资源。
可持续选择的工具
文章的作者指出，欧盟委员会希望将药品生产从亚洲转移到欧盟或美国。
然而，遵守欧洲排放限制可能意味着，如果实施禁令，某些含有PFAS物质的药物将无法在任何成员国生产。尽管如此，已有几家制造商正在尝试利用绿色化学原则减少其环境影响。
文章的主要作者Caroline Moermond告诉Euractiv，荷兰医疗系统中的许多利益相关者，包括全科医生和专科医生，都表示希望获得一种工具，以评估和比较药品的可持续性影响，并将其纳入决策过程。
“这样的系统可以应用于采购、报销和处方指南的决策。我们目前正在开发评估环境可持续性的标准和指标，但这项工作尚未完成。”Moermond说。
研究人员指出，有时环境和治疗利益是一致的。这包括为患者引入积极的生活方式改变、重新分配昂贵的药物以及减少不必要的药物使用。关注环境可持续性还可以推动创新并提供商业机会。
作者声称，缺乏数据“严重阻碍了权衡的评估”，并敦促公司更加开放和透明。这将允许独立验证其生命周期评估。
他们观察到，关于材料和能源使用、废物产生、直接排放和生产地点特征的数据往往不在公共领域。虽然人工智能（AI）驱动的工具可以帮助评估药品的可持续性，但作者指出，AI本身也有很大的碳足迹。
根据Moermond的说法，在任何良好的系统到位之前，需要解决两个主要问题。这些问题是在各个欧盟成员国倡议之间方法和数据请求的协调，以及产品层面环境可持续性方面的更大透明度。
“如果在欧洲政策层面解决协调和数据访问的问题，并成为新药品立法要求或规定的一部分，肯定会有所帮助。”Moermond说。
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