使用干细胞修复或替换帕金森病患者大脑中受损细胞的疗法在早期临床试验中被证明是安全的。专家表示，这些发现还为移植细胞可能改善这种神经疾病的症状带来了希望。
虽然还需要更多的研究来确认这些治疗方法的效果，但这些研究被誉为“重要的一步”。
帕金森病是一种进行性疾病，多年来会逐渐损害大脑的部分区域。该病是由大脑中称为黑质部分的神经细胞丧失引起的，这部分大脑产生多巴胺，这是一种控制运动和肌肉张力的激素，同时也影响情绪、注意力和记忆。
症状包括不自主的颤抖（震颤）、缓慢的动作和僵硬的肌肉。患者还会出现心理问题，如抑郁、焦虑、平衡失调、睡眠障碍和记忆问题。
帕金森病的一线治疗药物是左旋多巴，它有助于增加大脑中的多巴胺水平。然而，随着时间的推移，这种药物的效果会减弱，并可能导致副作用，如运动障碍，导致异常运动。
两项独立的试验探索了细胞疗法的安全性，该疗法通过补充产生多巴胺的神经元来起作用。
在日本团队领导的一项研究中，7名年龄在50至69岁之间的患者接受了“多巴胺前体细胞”——具有发展成多巴胺生成神经元潜力的细胞——双侧脑部移植。这些细胞被称为人类诱导多能干细胞，通常是实验室中重新编程的成人皮肤或血液细胞，使其类似于胚胎干细胞。
在24个月的随访期间，没有报告严重的不良反应，细胞产生了多巴胺而没有过度生长或形成肿瘤，这是干细胞疗法的一个风险。
研究人员还报告了一些患者的震颤或僵硬等症状有所减轻，尽管这些结果因人而异。
另一项由美国和加拿大专家领导的试验涉及12名患者，他们接受了来自人类胚胎干细胞的多巴胺生成神经细胞的手术植入。其中5人接受了高剂量细胞，7人接受了低剂量细胞。
研究报道，治疗耐受良好，在18个月的随访期间没有严重的或有害的反应。两个剂量组都观察到一些运动功能的改善，尽管这也因人而异。
据估计，英国有超过15万人患有帕金森病。上个月发表在《英国医学杂志》上的一项研究表明，到2050年，全球病例可能会翻倍，超过2500万。
对这两项已发表在《自然》杂志上的试验结果，帕金森病英国分会的研究副主任克莱尔·贝尔说：“干细胞疗法在减缓甚至逆转帕金森病进展方面具有巨大潜力，因为它们可以用来替代失去的脑细胞，从而可能恢复失去的功能。”
“然而，实现干细胞疗法已经证明是具有挑战性的。从实际角度来看，培养足够数量的合适细胞进行移植，以及从安全角度来看，确保移植的细胞不会引起副作用如运动障碍，或者更糟的是形成肿瘤。”
“看到这两个使用不同类型细胞的早期阶段试验的结果真是令人鼓舞。结果表明，干细胞疗法可以安全地应用于帕金森病患者，并且也带来了希望，即移植的细胞开始改善症状。”
“还有很多研究要做，但这些研究是帕金森病干细胞疗法的重要一步。”
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