特朗普政府推出的一项新举措正在削减数十亿美元的“间接成本”拨款，这些成本与生物医学研究相关，例如设施、设备和行政费用。根据2月7日发布的国家卫生研究院（NIH）指令，这些变化立即生效。
根据NIH在X（前身为Twitter）上2月7日的帖子，这些削减旨在每年节省约40亿美元。NIH是世界上最大的公共生物医学研究资助机构，年度预算接近480亿美元。该机构的拨款包括间接成本资金，支持诸如建筑物、设备和维护等“设施”费用，以及其他支持功能的“管理”。
新的指令将所有NIH拨款的间接成本率上限定为15%，这一变化不会追溯适用。相比之下，该机构的历史平均水平为28%至29%。NIH文件中写道：“美国应该拥有世界上最优秀的医学研究。因此，确保尽可能多的资金用于直接科学研究成本而非行政开支至关重要。”
对于2023财年，联邦机构为近50,000项拨款花费了大约350亿美元，涵盖超过300,000名研究人员。其中约260亿美元用于直接研究成本，而90亿美元用于间接成本。
NIH指出，其他私人拨款机构的间接成本率较低，例如Grants基金会为10%，Chan Zuckerberg倡议为15%。该机构表示，它有义务谨慎管理拨款，以确保纳税人的钱用于造福美国人民和改善他们的生活质量。根据2月7日的文件，间接成本“本质上无法直接分配到具体的受益目标”，因此难以监督。
自宣布这些变化以来，研究和医学界成员纷纷表示反对。周一，代表22个州的总检察长提起诉讼，要求停止这一行动。根据法院文件，原告寻求声明性和禁令救济，认为NIH的变化违反了《行政程序法》，因此“非法”。
起诉书称，NIH的行动将“摧毁大学和研究机构的关键公共卫生研究”，并将导致裁员、临床试验暂停和正在进行的研究项目中断。周一，马萨诸塞州法院的一份文件显示，一名联邦法官暂时阻止了NIH计划在22个州实施。法官安吉尔·凯利发布了一项临时限制令，防止15%的上限在这些州生效。关于此事的听证会定于2月21日举行。
这些州包括：亚利桑那州、加利福尼亚州、康涅狄格州、科罗拉多州、特拉华州、夏威夷州、伊利诺伊州、缅因州、马里兰州、马萨诸塞州、密歇根州、明尼苏达州、内华达州、新泽西州、新墨西哥州、纽约州、北卡罗来纳州、俄勒冈州、罗德岛州、佛蒙特州、华盛顿州和威斯康星州。
间接成本有助于支付关键的研究活动，如“患者安全、研究安全和危险废物处理”。2月7日，公立和赠地大学协会主席马克·贝克在一份声明中表示：“NIH削减研究成本补偿将减缓和限制治愈癌症及解决糖尿病和心脏病等慢性疾病方面的医学突破。”他补充道：“毫无疑问，这是对拯救生命的医学研究的直接和大规模削减。我们敦促政府重新考虑这一自毁行为。”
贝克继续说道：“在全国各地的公立大学中，NIH资助的研究人员正不懈努力，致力于治疗致残性疾病和发现致命疾病的治疗方法。削减这些成本的补偿就是削减医学研究，代表着联邦政府从对世界领先研究人员的承诺中退缩。这一行动将减缓数百万迫切需要关键突破的患者的进展，并危及美国在全球生物医学创新领域的领先地位。”
2024年的一项分析发现，2023年每1美元的NIH研究资金产生了2.46美元的经济活动，根据生物医学研究倡导组织United for Medical Research (UMR)的年度报告，这些拨款帮助支持了全国数十万个工作岗位。
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