一项新的长期研究表明，儿童在早期花费更多时间在屏幕上，尤其是手机和平板电脑上，会在进入青春期后经历更高的压力和抑郁症状。这项为期八年的研究为家长们提供了新的见解，帮助他们在决定何时以及如何让孩子接触数字设备时做出决策，尤其是在青少年心理健康问题日益增多的情况下。
专家表示，全球约有四分之一到三分之一的青少年面临心理健康问题，而这些问题的症状通常在青少年时期首次出现。研究人员认为，他们的发现提供了额外的证据，表明家长可能需要限制屏幕时间并鼓励积极的游戏，因为培养某些习惯可以作为未来心理困扰的缓冲。
科学家们从“儿童体力活动和营养”（PANIC）研究项目中获取数据，该项目追踪了187名6至9岁的芬兰儿童，直到他们15至16岁。在这八年期间，研究团队监测了参与者的体力活动、屏幕时间、睡眠模式和饮食行为。然后，在这些孩子成为青少年后，通过标准化的压力和抑郁症状测量工具对他们进行了心理健康评估。
研究结果表明，那些在总屏幕时间上积累更多时间，特别是使用移动设备的青少年，表现出显著更高的压力和抑郁水平。
令人鼓舞的是，童年时期的高水平体力活动产生了相反的效果。即使考虑到体成分、青春期阶段和父母教育背景等因素，那些保持活跃——特别是在结构化或监督环境下——的青少年表现出了更强的心理健康结果。这种趋势在男孩中更为明显，他们似乎从运动中获得了更大的保护作用，以抵御压力。
同时，饮食质量和睡眠时间在这项研究中并未显示出与青少年心理健康之间的显著联系。虽然这并不排除它们对整体福祉的重要性，但研究表明，日常运动和减少屏幕时间可能在青少年压力和抑郁水平方面具有更明显的影响。
对于那些担心过早引入个人设备的人来说，研究结论是明确的：童年的屏幕行为可以延续到青少年时期，影响情绪健康。研究人员特别强调要谨慎使用移动设备。
平衡的方法似乎最为重要。那些将更多屏幕时间与较低体力活动结合的孩子最终表现出最差的心理健康结果。这表明，仅仅关注减少屏幕时间或鼓励定期锻炼可能不如同时解决这两个因素有效。
作者还指出，监督下的体育活动，如团队运动，具有特别强的好处。这可能会支持增加儿童参与有组织体育活动的政策，无论是通过学校还是社区项目。研究还表明，心理健康专业人士应考虑在早期干预中询问技术习惯。
尽管研究结果不是严格因果关系，但它们突显了日常选择在塑造长期心理结果方面的力量。鉴于技术迅速发展，作者警告说，这一知识变得越来越紧迫。社交媒体平台和移动游戏继续扩展，儿童接触智能手机的年龄也越来越小，因此认识到这些模式如何影响他们的心理健康至关重要。
值得注意的是，该研究在最近一些新社交媒体应用爆发之前就已结束，因此当前一代人可能会看到其数字消费带来的更多负面影响。然而，基本结论——更多的屏幕时间和较少的体力活动预示着更艰难的心理健康路径——可能仍然有效。
尽管这项为期八年的研究提供了有价值的纵向数据，但最终样本只有187名青少年，规模较小。许多参与者中途退出，因此最终群体可能不完全具有代表性。此外，虽然研究人员跟踪了总体屏幕时间，但他们没有区分不同类型的屏幕暴露或社交媒体内容。未来的研究可能会考察哪些特定应用程序或游戏风险最高。
研究还测量了睡眠时间，但未测量睡眠质量，留下了夜间设备使用如何削弱休息从而影响心理健康的问题。最重要的是，作者强调数据不能证明一个因素直接导致另一个因素。例如，已经容易感到压力或抑郁的儿童可能更容易倾向于屏幕使用。
尽管如此，随着年轻人群中心理健康困难的持续增加，这些发现可以指导家长和护理人员。确保孩子保持活跃可能有助于缓解其中一些影响，但更广泛的信息是，早期形成的习惯可以在未来几年内塑造青少年的情绪景观。
总之，作者建议家长创建平衡的数字环境，提供适度的设备访问机会，并提供充足的体育活动和社会交往机会。
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