家长们和教育工作者被警告，在周四要限制新墨西哥州南部和德克萨斯州埃尔帕索地区儿童在户外的时间，因为美国环境保护署（EPA）的预报显示这些地区的空气质量将达到“不健康”水平。
红色级别的空气质量指数（AQI）——涵盖151到200之间的数值——意味着空气对所有人都不健康，不仅仅是脆弱群体。根据EPA的说法，“一些普通公众可能会经历健康影响；敏感群体的成员可能会经历更严重的健康影响。”
儿童特别容易受到影响，因为他们相对于体重呼吸更多的空气，花更多的时间在户外，并且他们的肺还在发育中。
长时间暴露于污染物如臭氧或细颗粒物会导致咳嗽、喉咙刺激和呼吸急促，并可能加剧哮喘和支气管炎等疾病。公共卫生官员通常建议在AQI水平上升时减少户外活动时间，特别是对于高风险人群。
EPA周四的空气质量预报显示，新墨西哥州南部和德克萨斯州埃尔帕索地区将集中出现红色级别的AQI警报。
特别令人担忧的是细颗粒物PM2.5。这些微小的颗粒可以深入肺部甚至进入血液，增加心脏病和肺病的风险。
受影响区域的学区和护理人员被鼓励遵循EPA发布的指南，以减少儿童的暴露。该机构建议在课间休息时让孩子们待在室内，重新安排户外体育活动，并在家庭和教室中使用空气净化器。
即使是健康的人也可能在空气质量下降到红色范围时出现咳嗽或喉咙刺激等症状。患有哮喘的人应遵循其健康行动计划并随时携带急救吸入器。如果呼吸困难或症状持续，应寻求医疗帮助。
新墨西哥州的一位发言人告诉《新闻周刊》：“由于多种因素，新墨西哥州的空气质量不佳，最显著的是强风和近期缺乏降雨，导致整个地区的尘土飞扬。”
这些条件预计将影响新墨西哥州的大部分地区，尤其是南部和中部地区，发言人说。
德克萨斯州的空气质量也因吹沙而变得不健康，德克萨斯州环境质量委员会（TCEQ）的预报称。
TCEQ的一位发言人此前告诉《新闻周刊》，空气质量警报通常是基于预报，这并不一定意味着空气质量实际上很差。空气质量会根据许多因素频繁变化，包括风向和温度。
TCEQ预报称：“预计新墨西哥州、北墨西哥和德克萨斯州西部三分之一地区将出现非常强劲的大风。泛汉德尔、佩尔米安盆地和远西德克萨斯州的部分地区可能出现扬尘，但密度和覆盖范围将主要取决于风向。埃尔帕索地区的整体日均PM2.5 AQI预计将达到‘不健康’范围的下限至中限，阿马里洛地区的部分区域将达到‘中等’范围的中间值，大本德、卢博克和米德兰-奥德萨地区的部分区域将达到‘中等’范围的下限。”
NMED发言人告诉《新闻周刊》：“国家气象局已发布多个红旗警告，包括位于阿尔伯克基的中里奥格兰德河谷。这些警告表明存在关键火灾天气条件，并因空气中悬浮颗粒物而降低空气质量。”
发言人补充说：“虽然联邦政府管理空气质量指数（AQI）并通常发布正式的空气质量警报，但新墨西哥州交通部已针对南部新墨西哥州明天的吹沙和能见度问题发布了旅行警告。”
随着天气模式的变化，居民们被鼓励在AirNow.gov或通过当地环境机构查看实时更新。采取诸如待在室内、使用空气净化器以及在户外活动时佩戴N95口罩等措施可以帮助减少健康风险。
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