胆固醇水平波动可能对脑健康不利，研究表明
胆固醇水平波动可能与日后患痴呆症的风险增加有关，新研究指出。
在对近10,000名老年人的分析中，研究人员发现，那些胆固醇水平随时间波动的参与者比胆固醇读数更稳定的同龄人患痴呆症的风险更高。这一结论无论参与者的实际胆固醇水平如何均成立。该研究上个月发表在美国神经病学学会的医学期刊《Neurology》上。
专家强调，这并不意味着胆固醇水平波动会直接导致痴呆症。相反，它仅仅揭示了两者之间可能存在的一种联系。
澳大利亚莫纳什大学公共卫生与预防医学学院生物精神病学和痴呆症研究部门负责人Joanne Ryan博士在接受《Health》采访时说：“痴呆症的诊断人数持续增加，部分原因是人口老龄化。因此，找到帮助预防或延缓痴呆症状出现的策略是重要的公共卫生优先事项。”
先前的研究已经发现了胆固醇水平与认知健康之间的联系。Ryan解释说，特别是中年时期低密度脂蛋白（LDL）胆固醇（“坏”胆固醇）升高与未来患痴呆症风险增加有关。
然而，“老年人胆固醇水平与痴呆症之间的明确联系尚未建立”，她说。
为了进一步了解，Ryan和其他研究人员分析了一项包括19,000多名澳大利亚和美国人（年龄在65岁及以上）的随机试验数据，这些人在研究开始时均未有记忆问题。最终，研究团队选择了9,846名平均年龄为74岁的参与者。
研究人员在研究开始时及随后的三次年度随访中记录了参与者的胆固醇读数。在这平均5.5年的随访期间，他们还进行了年度认知测试。参与者根据胆固醇读数的波动程度被分为不同的组别。
最终，509名参与者患上了痴呆症——其中147人属于胆固醇波动最大的一组，而98人属于胆固醇波动最小的一组。这意味着胆固醇波动最大的人群患痴呆症的风险高出60%。
研究结果还表明，胆固醇波动较大的人群患轻度认知障碍（无痴呆症）的风险也略高。
由于这种现象“很少被研究过”，Ryan表示，这些结果有助于解释以前研究中关于痴呆症风险和固定时间点胆固醇水平之间“不一致的发现”。
“这表明，真正重要的是胆固醇水平如何随时间变化，而不是绝对水平”，她解释道。
克利夫兰诊所的老年病学家Luke Kim博士补充说：“我们已经知道高胆固醇——尤其是LDL——与不良心血管结局（如中风和心脏病发作）相关。但LDL胆固醇水平波动与痴呆症风险之间的联系是一个相对较新的概念。”
不幸的是，Kim告诉《Health》，我们目前还不完全清楚胆固醇波动与痴呆症风险之间的联系。
炎症水平可能是因素之一，他说。研究表明，慢性炎症可以改变身体处理脂质（如胆固醇）的方式。它还与晚年思考和记忆问题的发展有关。
或者，Ryan建议，“胆固醇水平的变化可能是痴呆症的早期指标，可能是因为身体维持系统稳态的能力减弱。”
反之亦然，这些胆固醇变化可能会通过损害血管来导致认知问题。
有趣的是，新研究的结果表明，LDL胆固醇特别与痴呆症联系紧密。数据显示，高密度脂蛋白（HDL）——所谓的“好胆固醇”——的波动与更高的痴呆症风险无关。
尽管专家们还不完全清楚胆固醇变化与认知之间的关系，其他研究也发现了两者的关联。2022年的一项针对年轻人的研究发现，胆固醇波动较大的人在中年时认知功能较差。其他研究也发现了胆固醇波动与认知功能下降之间的联系。
尽管研究结果很有趣，但存在一些局限性，专家们一致认为我们需要更多关于胆固醇与痴呆症风险之间关系的信息。
例如，研究人员排除了在研究期间开始或停止服用降胆固醇药物（如他汀类药物）的参与者。但他们没有关于潜在剂量变化的信息，也无法考虑不遵守药物治疗的人群。
Ryan解释说：“有些人在研究期间可能被开具了他汀类药物，但没有坚持服用，这可能影响胆固醇水平的变化。”但她补充说，“因为我们专门研究了在研究期间开始或停止服用他汀类药物的人群，没有发现胆固醇变化与痴呆症之间的关联。”
展望未来，Ryan及其团队将继续跟踪研究参与者，并研究胆固醇波动与其他因素（如阿尔茨海默病血液生物标志物、饮食和运动）之间的联系。
Kim表示，研究人员还应继续调查其他生物标志物（如血压或血糖水平）波动对健康的影响。
“需要进行更多的研究”，Ryan补充说。“这是增强证据强度和进一步了解胆固醇波动与痴呆症之间联系的最有力方法。这可能导致新的筛查生物标志物，或对痴呆症病因的理解。但首先需要做更多的工作。”
如果你注意到自己的胆固醇读数经常变化，这可能是你应该检查认知健康的信号。因为胆固醇水平通常在常规医生访问中测量，“了解这一联系很重要，因为它可以指导临床实践、筛查和治疗决策”，Ryan解释说。
然而，需要注意的是，血脂检测结果可能因多种原因而有所不同，Kim说，这可能与你的认知健康无关。此外，我们还不知道这些胆固醇波动是否会导致痴呆症风险增加。目前有太多的“未知”，无法改变医疗实践。
目前，如果你对自己的胆固醇如何影响认知有更多疑问，应该寻求临床提供者的建议，Ryan建议。
如果你有高胆固醇，专家们一致认为，应该遵循任何处方治疗来降低并稳定胆固醇水平，包括处方药物、饮食或锻炼。
Ryan说：“高LDL胆固醇水平不仅是痴呆症以外其他健康状况的担忧。就脑健康而言，定期锻炼和健康饮食是每个人应该努力做到的事情。”
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