达能的品牌定位抓住了消费者对健康、弹性素食主义和电子商务的趋势。随着Activia在北美取得“良好进展”，达能的微生物组研究实力如何推动其酸奶业务？
达能在北美地区的酸奶产品组合表现出强劲的增长势头，因为消费者继续通过营养密集型和功能性食品来重视健康和福祉。高蛋白乳制品一直是达能酸奶业务的主要销售驱动力，但益生菌酸奶品牌Activia的影响也在不断增长。
部分原因是达能努力重新确立Activia作为微生物群落健康必备品的地位，这一策略已经取得了成果。去年11月，集团副首席执行官兼首席财务官Juergen Esser告诉投资者，Activia在多个地区取得了“非常好的进展”。
“重新定位该品牌，明确其在微生物群落健康方面的核心地位以及健康益处的明确定位，在欧洲和北美都取得了成效。”他说道，“并且你会看到，我们将更加明确地展示这个伟大品牌的益处和声明。”
近年来，达能的高蛋白酸奶系列一直是主要的销售驱动力。在EDP（欧洲发展计划）中，高蛋白功能性产品的净销售额翻了一番多，从2021财年的4亿欧元增长到2024年第三季度的超过10亿欧元。在2024年第三季度，高蛋白产品也实现了两位数的强劲增长。
“这个品牌具有巨大的潜力。我们过去两年一直在创造条件以恢复增长，现在我们已经在结果中看到了这一点。”
那么，这家乳制品巨头是如何推进微生物群落健康领域的创新并响应消费者对益生菌酸奶的需求呢？我们采访了达能北美公司的健康和科学事务副总裁Miguel Freitas博士。
公司正在通过益生菌研究和创新解决三大消费者关注领域：消化健康、脑部健康以及特定益生菌对微生物组的影响。
“微生物群落健康是美国消费者的首要关注点——事实上，许多人认为微生物群落健康是整体健康中最重要的方面。”Freitas博士表示。“这并不奇怪，因为我们在研究领域看到越来越多的研究表明，微生物群落健康，特别是微生物群落微生物组的影响非常广泛。”
在美国，酸奶饮料市场有望进一步扩展，像开菲尔这样的发酵乳制品在销售和家庭渗透率方面均实现了两位数增长。根据Circana的数据，酸奶饮料（+7.3%）和开菲尔（+24.7%）的销售额同比增长，酸奶饮料的家庭渗透率增加了近9%，而开菲尔则增加了15%（截至2024年9月8日的52周内）。在北美，达能曾两次试图收购开菲尔制造商Lifeway Foods，但未获成功。在欧洲，达能扩展了Activia系列，推出了多种口味的开菲尔，以打入英国和法国这些快速增长的市场。
改善消化健康是消费者的优先事项，因此也是达能益生菌酸奶的重点。
“大约一半的西方国家普通人群经常经历消化问题。”Freitas博士说。“这就是我们的Activia益生菌产品发挥作用的地方。对于Activia，我们选择了独家益生菌菌株Bifidobacterium animalis lactis DN-173 010/CNCM I-2494，因为它能够在整个胃微生物群落中存活并通过。”
“此外，两项双盲、随机、安慰剂对照研究表明，Activia可能有助于减少轻微的消化不适，当每天食用两次并持续两周时，作为均衡饮食和健康生活方式的一部分。”
肠-脑轴是R&I（研究与创新）工作的另一重要领域，消费者对微生物群落与心理健康之间联系的认识也在增加。
“微生物群落与心理健康之间的联系以及益生菌的作用是当今益生菌领域最令人兴奋的研究之一。”Freitas博士说。“专家称微生物群落为‘第二大脑’，这是有充分理由的。继大脑之后，微生物群落拥有体内最多的神经元。”
“医生经常听到患者说，他们从未感到焦虑，直到开始出现一些微生物群落问题。”
“肠-脑轴多年来一直被认可，但研究人员最近发现，微生物群落微生物群也可能影响大脑功能和人类行为。”Freitas博士说。
“由于微生物群落有自己的神经系统，它可以生成许多与大脑相同化学物质或神经递质——包括血清素，它在睡眠、食欲、疼痛敏感性、整体幸福感以及稳定情绪和快乐感方面起着关键作用。”
研究特定益生菌对微生物群落微生物组和微生物群的影响是公司感兴趣的另一个领域。
这在一定程度上是为了推进个性化营养解决方案的发展——例如，开发支持体重管理的益生菌强化食品。
“尽管这项科学研究仍处于初期阶段，但研究表明某些益生菌与体重管理之间存在关联。”Freitas博士解释道。
例如，益生菌发酵乳制品可能支持消费者的体重管理目标，包括服用GLP-1药物的人们的健康和福祉目标。这些食物可以改善微生物群落微生物组，从而产生积极的代谢效应，他说道。
“此外，含有益生菌的发酵乳制品通常含有对管理体重重要的其他营养素，如钙、某些脂肪酸和蛋白质，这对于服用GLP-1药物的患者尤其重要。”
达能还着眼于下一代益生菌——经过编程以更精确地提供健康益处的有益微生物——以实现卓越的功能性乳制品配方，迎合个性化营养趋势。
达能还在其替代乳制品研发中利用生物技术，旨在创造营养更丰富的替代品。
“在产品研发方面，我们不仅关注可以帮助恢复失衡微生物组的产品，还包括滋养微生物群落内有益细菌的产品，最终支持微生物群落健康。”Freitas博士解释说。“这可以通过某些益生菌和益生元来实现。”
“如今的技术使我们可以在发酵要求下，在乳制品及其类比物中加入益生菌和益生元的混合物。”
他补充道，生物技术研究领域已超越益生菌和益生元，开始研究后生元。
“后生元是指‘一种由无生命微生物及其成分组成的制剂，对宿主具有健康益处’。例如，它们可以包括短链脂肪酸、某些酶或维生素等代谢产物。”
“虽然这一领域的研究仍然较新，但它值得我们继续关注，因为我们不断学习如何利用生物技术促进健康。”
达能北美公司正在寻找微生物群落健康研究的新突破，通过其年度奖学金项目。
公司将向两名希望研究微生物组、益生菌和酸奶在支持和维持健康和福祉方面联系的研究生各颁发25,000美元。以往获奖者的研究方向包括益生菌对新陈代谢的影响、早期生命微生物组如何预防肥胖、微生物群落细菌和饮食摄入如何影响大脑发育等。
申请人必须年满18岁，证明在美国居住，并能够在2025学年期间在美国认证机构使用奖学金资金。
更多信息，请访问：fellowship-application.danonenorthamerica.com
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