由于北极变暖，埋藏在北极冰层和土壤中的化石微生物可能会苏醒。科学家们担心，这些病原体将引发布鲁氏菌病、土拉菌病和大肠杆菌等疾病的爆发。
这一警告来自一个大型国际科学家团队，他们研究北半球的人类、动物和环境健康问题。研究表明，气候变化可能会在全球范围内传播传染病。专家指出，融化的冰层使该地区对更多人和产业开放，而温度升高也会解锁已经冻结了数千年的危险微生物。
研究团队重点关注永久冻土，即曾经永久冻结的土壤，覆盖了北极的大片区域。随着地球变暖，永久冻土融化并从冰中释放出古老微生物，这些微生物来自数千年被冻结的死亡动物或其他有机物质。
如果这些病原体重新激活，它们可能会威胁到北极野生动物和当地社区。在某些情况下，可能会出现现代人类从未见过的疾病。
沙迦大学的Khaled Megahed Abass是这项研究的合著者之一，他表示后果可能是严重的。“永久冻土融化甚至可能释放出已经冻结了数千年的古老细菌或病毒。”
科学家们收集了加拿大、阿拉斯加、格陵兰和北欧的学术研究和政府文件的证据。他们的发现表明，北极的变化速度比地球上大多数其他地区都要快。
温度升高和海冰融化吸引了航运、采矿和旅游业向北扩展。虽然这带来了经济机会，但也让更多人接触到长期休眠的微生物。
北极气候变化看似遥远的问题，但作者强调其影响可以远远超出极端北部环境。新感染在一个偏远角落出现后，可以通过人类旅行或野生动物迁徙迅速传播。正如Abass所警告的那样，“发生在北极的事情不会只停留在北极。”
该地区的转变产生了连锁反应，从影响全球沿海城市的北极变暖到改变大气模式进而影响全球天气。这些条件还破坏了当地生态系统，使得动物到人类的病原体转移更有可能发生。
审查显示，北极生态系统的健康与全球社区的健康密切相关。
随着新航道的开通，贸易路线缩短，更多的游客到来并将微生物带到新的宿主城市。这一点尤其令人担忧，因为跨越动物-人类边界的疾病（称为人畜共患病）曾导致重大疫情，包括COVID-19。
这项研究强调了一种“同一健康”方法，即将人类、动物、植物和环境视为一个相互联系的系统。
科学家们认为，在北极变暖条件下监测动物健康是必要的，以便在疾病传播到人类之前发现它们。他们还呼吁兽医、环保机构和公共卫生专业人员之间加强合作。
通过观察北极野生动物、测试水源并向当地社区普及疾病风险知识，可以提前预警传染病威胁。
研究表明，北极居民——许多是原住民——可以提供重要见解。他们的传统知识和日常观察可以在任何官方监测计划之前检测到动物行为的变化。
利用这种本地专业知识将增强预防和应对措施，最终有助于保护人类、野生动物和更广泛的环境。
尽管存在这些迫在眉睫的风险，但作者指出关键信息仍然缺乏。在监测和现有知识方面存在空白，特别是在新兴病原体如何在北极条件下表现或通过新解冻的土壤和水传播方面。
他们的审查还强调了需要更强的疾病监测系统，以确保任何疫情都能迅速被发现和控制。
政府、公共卫生机构和当地行业必须协调一致，识别高风险区域和脆弱人群。
根据Abass的说法，许多非学术团体，如北部工业和公共卫生组织，已经开始关注这些问题。政策制定者和商业领袖对减轻风险和保持北极运营安全表示关切，尤其是在大流行预防成为全球优先事项的情况下。
研究人员希望这种势头将鼓励在远北地区采取更有力的安全措施和环境保护。他们还强调，北极变暖可能预示着其他地区类似的问题。
西伯利亚或高海拔冰川的融化可能会揭示数千年未流通的微生物。
如果人类继续改变气候，我们可能会在意想不到的地方反复发现古老病原体。这样的紧急情况将迫使卫生系统赶忙应对。
科学家们将北极变暖视为一种警告和机会。通过监测、跨学科研究和原住民知识，社区可以适应这一新现实。这包括重新考虑在永久冻土曾经提供自然疾病屏障的地方进行开发项目。
通过周密的规划和早期干预，全球社区可以降低新疫情爆发的风险，并保护地球上最脆弱的地区之一。
这项研究发表在《总体环境科学》杂志上。
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