一项于2025年3月19日发表在医学杂志《神经学》上的新研究表明，老年女性白天嗜睡与更高的痴呆风险之间存在关联。研究发现，80多岁的女性如果出现白天嗜睡的情况，她们患痴呆症的风险比那些睡眠模式稳定的女性高出两倍以上。
这项为期五年的研究监测了733名80岁及以上的女性，追踪她们的睡眠模式和认知变化。研究人员旨在探讨随时间变化的睡眠模式与痴呆风险之间的关系。
在出现白天嗜睡的参与者中，即使考虑到年龄、教育水平、种族和健康状况等因素，她们患痴呆症的风险仍然是睡眠模式稳定者的两倍。在研究开始时，所有参与者认知功能正常，没有人患有轻度认知障碍或痴呆症。
作为研究的一部分，所有参与者在研究开始和结束时佩戴手腕设备三天，以测量她们的睡眠和昼夜节律。研究人员根据睡眠模式将这些女性分为三组。44%的人睡眠稳定或略有改善，35%的人夜间睡眠减少且质量下降，午睡时间适度增加，昼夜节律变差，21%的人白天嗜睡增加。
在研究期间，有13%的参与者（共93人）发展成痴呆症。在这些发展成痴呆症的参与者中，8%的人睡眠模式稳定，15%的人夜间睡眠模式下降，19%的人白天嗜睡增加。有趣的是，在夜间睡眠模式下降的组别中，尽管参与者的睡眠质量和持续时间下降，但并未发现与痴呆风险的关联。
“我们的研究发现，睡眠问题可能与认知衰老交织在一起，并可能成为80多岁女性痴呆症的早期标志或风险因素，”首席研究员Yue Leng博士说。“我们观察到，80多岁的女性在短短五年内，睡眠、午睡和昼夜节律可能会发生显著变化，”Leng博士在接受《太阳报》采访时评论道。
“这强调了未来研究需要全面考虑日常睡眠模式的所有方面，以便更好地理解这些模式的变化如何与痴呆风险相关联，”Leng博士还表示，据T-Online报道。研究人员强调，该研究并不证明白天嗜睡导致痴呆，而只是显示了睡眠变化与认知衰退之间的关联。
研究人员发现，白天嗜睡与痴呆风险之间的关联在考虑了年龄、教育水平、体重指数、糖尿病、高血压、心肌梗塞和抗抑郁药使用等因素后仍然存在。然而，该研究的一个局限性是参与者主要是白人，因此结果不能推广到更多样化的群体。
该研究由美国国立卫生研究院和美国国家老龄化研究所资助。研究人员在整个研究过程中定期进行认知测试和随访，以监测参与者的认知健康变化。
睡眠对神经健康至关重要，因为它使大脑得以休息和恢复，从而增强我们的思维能力和记忆力。解决睡眠问题可能有助于降低未来患痴呆症的风险。
尽管研究发现了这种关联，但并不能确定因果关系，而是表明睡眠问题可能是痴呆的早期标志或风险因素。研究人员发现睡眠问题与痴呆之间存在联系，但无法明确指出是不良睡眠导致了痴呆还是大脑逐渐退化导致了睡眠质量下降。
这项研究补充了最近由加州大学旧金山分校领导的一系列研究，这些研究表明中年时期的不良睡眠质量、延迟的梦境阶段和长时间午睡与较高的痴呆风险相关。早期识别和解决睡眠障碍最终可能为干预提供宝贵的机会，防止认知衰退进一步恶化。
公共卫生专家建议，这些发现应影响我们在个人和社区层面对待衰老和脑健康的方式。特别是对于女性来说，这些发现强调了与医疗保健提供者讨论睡眠变化的重要性，而不是将其视为不可避免的老化现象。
加州大学旧金山分校的研究团队计划进行后续研究，以确定针对睡眠的干预措施是否能显著降低痴呆率。深度睡眠似乎特别重要，因为它有助于清除大脑中潜在的有害蛋白质，包括与阿尔茨海默病相关的蛋白质。
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