华盛顿（美联社）——一名在童年时期战胜了癌症的男子接受了首次已知的精子生成干细胞移植，该研究旨在恢复最年轻的癌症幸存者的生育能力。
Jaiwen Hsu 11岁时因为腿部受伤被诊断出骨癌。医生认为艰苦的化疗可以挽救他的生命，但可能会导致他不育。他的父母了解到匹兹堡大学医学中心的研究人员正在冷冻年轻男孩的睾丸细胞，希望能够保存他们的未来生育能力——于是为他报名参加了这项研究。
现年26岁的Hsu是第一个成年后返回并测试重新植入这些细胞是否有效的参与者。
“背后的科学非常新，现在还处于观望阶段，”来自弗吉尼亚州维也纳的Hsu说。“我们满怀期待地翘首以盼，希望能有最好的结果。”
当一个家庭正因孩子的癌症诊断而陷入困境时，讨论未来的生育问题似乎有些不合时宜。但现在，85%的儿童癌症患者能够存活到成年，其中约三分之一的人会因化疗或放疗而不育。
年轻的癌症患者可以在治疗前储存精子、卵子或胚胎。但对于尚未进入青春期就被诊断出癌症的孩子来说，他们还没有成熟的精子或卵子可供储存。
男孩出生时，睾丸内的细长管状结构中就含有干细胞，这些细胞会在青春期后随着睾酮水平的升高开始产生精子。在国立卫生研究院的支持下，匹兹堡大学的生殖科学家Kyle Orwig研究如何保存和潜在使用睾丸细胞来恢复生育能力。
这项研究首先通过活检的方式取出一小块包含数百万细胞的睾丸组织样本，其中一些是宝贵的精子生成干细胞。自2011年以来，Orwig团队已经冷冻了大约1000名青春期前男孩的样本。
每个小样本中是否有足够的干细胞尚无法确定。但在2019年，Orwig使用从一只年轻雄性猴子身上保存下来的睾丸组织，在动物版本的体外受精过程中成功诞生了一只健康的猴宝宝。
到2023年，当Hsu联系到Orwig时，Orwig已经准备好将现在已经成年的癌症幸存者的细胞重新植入体内。Hsu虽然还不打算要孩子，但他对多年前参与的这项研究感到好奇。
“我们并不期望奇迹般的结果，”Orwig谨慎地说，他的同事于2023年11月为Hsu进行了解冻细胞的移植。
在本周发布的一篇论文中，Orwig报告称注射过程安全且易于操作。他的工作尚未经过其他科学家的评审。
Orwig表示，目前还无法确定实验是否成功，标准检测可能也无法得出结论，因为在动物实验中发现需要辅助生殖技术才能检测和获取少量精子。尽管如此，他希望这项持续的研究能让更多家庭考虑保留生育能力，以便在未来技术成熟时拥有选择权。
今年1月，比利时研究人员宣布了一项类似的实验，将睾丸组织片而非细胞植入了一名儿童癌症幸存者体内。
“这些进展非常重要，”布鲁塞尔自由大学的研究员Ellen Goossens说。虽然动物研究“非常有前景，但只有在人类身上的移植才能真正验证其效果。”
密歇根州立大学Oncofertility Consortium主任Mahmoud Salama博士指出，类似的研究也在进行中，目的是为女性儿童癌症幸存者保存未成熟的卵巢组织。
Hsu表示，即使他的实验移植没有成功，它也将为后续研究提供指导。他很感激父母多年前做出的决定，“给了我今天自己做选择的机会。”
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