IN-PEACE（即Indiana Palliative Excellence in Alzheimer Care Efforts）项目通过提供整合姑息治疗和先进痴呆护理的服务，将痴呆患者及其护理者的急诊就诊和住院次数减少了一半。特别是非裔美国人和低收入群体从中受益最多。该项目减少了患者前往这些医疗设施的次数，从而避免了并发症的发生和功能衰退，同时也为医疗系统节省了成本。
这项研究发表在《美国医学会杂志》（JAMA）上，题为“社区居住的痴呆患者及其护理者的姑息治疗计划：IN-PEACE随机临床试验”。IN-PEACE是首个明确结合姑息治疗和痴呆护理的研究，主要针对在家而非在疗养院生活的患者，通常由家庭护理者照顾。
参与该研究的患者和护理者比许多先前开发的痴呆管理项目中的参与者年龄更大、身体更虚弱，且患有更严重的阿茨海默病或其他痴呆症。干预组的患者和家庭护理者在长达两年的时间内每月通过电话接受经验丰富的护士或社会工作者的检查，以帮助护理者管理患者的精神症状、护理者压力及姑息治疗问题，如提前护理计划和转介到临终关怀等。这种创新的支持护理模式强调教育和沟通技巧。
定期联系使问题能够在早期得到解决，通过建议和指导防止问题升级至急诊室就诊或住院。而对照组的参与者只获得了来自阿茨海默协会和其他来源的公开教育资源，但没有护理管理者支持。对照组的急诊就诊和住院次数并未减少。
“我们通过IN-PEACE项目，基于雷根斯特里夫研究所和印第安纳大学脑护理专家数十年的设计和实施，将姑息治疗与痴呆护理相结合，以前所未有的方式将两者结合起来，”领导IN-PEACE研究的雷根斯特里夫研究所和印第安纳大学医学院的Greg A. Sachs博士表示。“通常，痴呆患者在疾病晚期才会接受姑息治疗，有时甚至直到生命最后几周或几个月才进入临终关怀。”
“我们将姑息治疗提前，使患者可以在数月至数年内获得支持，为患者和家庭提供强有力的支持，使他们能够更好地应对疾病，而不必前往急诊室或医院。”
虽然急诊就诊和住院次数大幅减少令人满意，但研究人员并未发现患者的抑郁或焦虑等神经精神症状有所改善。这可能是由于IN-PEACE护理管理者能够及时处理患者的病情变化并提出其他选择，或者是因为患者群体的症状负担较低，又或者是两者的共同作用。
Sachs博士指出：“非裔美国人的痴呆风险高于白人，但往往诊断延迟且在疾病晚期才接受治疗。我们的研究中有超过40%的患者和护理者是非裔美国人，这一比例远高于其他痴呆研究。IN-PEACE为通常无法获得此类护理的人群提供了资源，他们从中受益最多。”
IN-PEACE研究的参与者包括201对患者-护理者，被随机分配到姑息治疗组（99对）或常规护理组（102对）。患者的平均年龄为84岁，护理者的平均年龄为61岁。约90%的患者患有中度至重度痴呆，约68%的患者为女性，这是痴呆研究中的常见现象。每组约有40%的患者在研究期间去世，研究参与者身体虚弱且受到COVID-19的影响较大。
“我们的研究结果表明，在家中护理的每100名重度痴呆患者中，IN-PEACE可以减少59次住院和72次急诊就诊，”雷根斯特里夫研究所和印第安纳大学医学院的Kurt Kroenke博士表示。“这不仅减轻了患者和护理者的负担，而且节省的成本足以支付该计划的费用。”
美国医疗保险和医疗补助服务中心的新支付模型——GUIDE（Guiding an Improved Dementia Experience），为医疗系统和医疗机构提供了资金，以提供类似于IN-PEACE模式的全面管理和护理者支持。
(全文结束)