一项开创性的研究表明，胃内细菌在胃癌发展中的作用有了新的见解，这可能会为更有效的胃前癌治疗铺平道路。该研究发表在《Helicobacter》杂志上。
这项研究由伯明翰大学的阿曼达·罗斯特·皮尔森博士（Dr. Amanda Rossiter-Pearson）领导，确定了幽门螺杆菌（Helicobacter pylori）与非幽门螺杆菌在胃癌前期阶段的关键相互作用。
胃癌是全球癌症相关死亡的第四大原因。虽然大多数人在感染幽门螺杆菌后无症状，但这种细菌长期以来一直被认为是胃癌的主要风险因素。然而，为何只有1%的感染会进展为胃癌尚未完全理解。
如果早期检测到幽门螺杆菌，可以通过抗生素根除，从而降低患者患胃癌的风险。但是，一旦出现癌前变化，针对幽门螺杆菌的抗生素治疗就无效了，这突显了急需替代干预措施。
近年来的研究表明，胃微生物组可能在癌症发展中起作用。然而，这些研究缺乏关于细菌在胃内定位的数据。
通过最新的成像技术，科学家们能够精确定位细菌的位置，发现幽门螺杆菌仅定植于胃腺，而非幽门螺杆菌在胃微生物群落化生（gastric intestinal metaplasia）这种癌前状态下渗入胃黏膜。这些发现表明，细菌渗入更深的胃组织可能是之前被忽视的癌症进展因素。
研究人员表示，这一突破可能解释了为何只有少数幽门螺杆菌感染会导致胃癌，并可能为创新的诊断和治疗途径铺平道路。
论文的通讯作者、伯明翰大学的阿曼达·罗斯特·皮尔森博士说：“我们对这一观察结果可能开辟胃癌预防研究新领域的潜力感到兴奋。有可能通过简单的抗生素治疗来处理这些细菌。然而，还有很多工作要做。我们必须首先确定这些细菌的身份，并了解它们在癌前状态下的存在如何影响患者的胃癌风险。”
英国癌症研究中心的研究项目经理塔莉莎·夸洛博士（Dr. Talisia Quallo）说：“胃癌治疗选择有限，生存率低。我们需要更好的方法来早期发现它，并在治疗更有可能成功时提供治疗。这项研究表明，最常见与胃癌相关的细菌——幽门螺杆菌，可能与其他细菌共同作用，驱动胃癌前病变的发展。需要进一步研究以了解这种相互作用的工作原理及如何阻止它，但从这项研究中我们可以探索新的方法来预测哪些人会发展成胃癌。”
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