研究人员已经证明，从干细胞生长的肌肉贴片可以帮助修复衰竭的心脏，在一项临床试验中，他们对一名46岁的女性进行了这种治疗。这名女性在2016年经历过一次心脏病发作，并随后发展为心力衰竭。她接受了手术，在心脏表面植入了10个由4亿个细胞组成的贴片。她的病情在接下来的三个月内保持稳定，足够让她接受心脏移植。科学家检查她旧心脏时发现，植入的肌肉贴片仍留在原位，并形成了血管。
这项试验的结果于2021年进行，并于2025年1月29日在《自然》杂志上发表，同时发表了早期研究结果，这些研究测试了含有4000万到2亿个细胞的肌肉贴片在恒河猴（Macaca mulatta）身上的效果。
德国哥廷根大学医学中心的心脏外科医生Ingo Kutschka在新闻发布会上说：“我们首次拥有了一种实验室培养的生物移植物，它有潜力稳定和增强心肌。” 他补充道：“这是一个相当大的突破。”
阿拉巴马大学伯明翰分校的生物工程师Jianyi Zhang表示：“这确实是一个重大突破。”他专门从事使用诱导多能干细胞（iPSCs）——从成人状态重新编程的细胞，使其能够分化成体内任何类型的细胞——用于心脏修复的研究。
该治疗方法并不是为了替代全心脏移植的需求，而是帮助那些正在等待心脏移植的晚期心力衰竭患者。
哥廷根大学医学中心的药理学家Wolfram-Hubertus Zimmermann在新闻发布会上表示：“不到1%的需要心脏移植的患者能够获得移植，这一方法为目前处于姑息治疗阶段的患者提供了另一种选择。”
研究人员已经将类似的肌肉贴片植入了15个人体内，并希望招募更多的参与者。
全球约有6000万人患有心力衰竭，超过一半进入严重心力衰竭的患者在一年内死亡。由于供体短缺，大多数需要心脏的人无法获得移植，而人工泵设备昂贵且需要侵入性手术。
多年来，科学家们一直在尝试将干细胞或由此生长的肌肉直接注入心脏。但这些程序往往会导致心跳不规则、肿瘤生长或被免疫系统排斥。
Zimmermann和他的团队将iPSCs工程化为心脏肌肉和结缔组织。他们将这些细胞与胶原蛋白凝胶混合，制成贴片，并开发了一种微创程序，将它们放置在心脏表面。“移植物基本上位于心脏外部”，Zhang解释道。
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