汉密尔顿健康科学中心（Hamilton Health Sciences，简称HHS）的烧伤研究中心团队专注于三个前沿研究领域：干细胞用于皮肤再生、皮肤打印用于移植伤口以及新陈代谢在烧伤恢复中的作用。研究表明，老年患者在遭受严重烧伤时的死亡风险远高于年轻患者。研究人员正在探索改善老年烧伤患者预后的途径，以缩小这一差距。
“对于年轻成人或中年患者来说，从严重烧伤中死亡的概率约为20%，而对于60岁以上的患者，相同烧伤面积和严重程度下的死亡率可能高达70%到80%。”HHS全球知名的研究员和烧伤外科医生Marc Jeschke博士表示。Jeschke同时也是HHS汉密尔顿总医院（Hamilton General Hospital，简称HGH）地区烧伤项目的医学主任，该医院是省内两家处理各种烧伤的烧伤病房之一。他还是HHS的研究副总裁和首席科学官，HHS是加拿大排名前十的研究型医院。
Jeschke及其位于血栓与动脉粥样硬化研究所（Thrombosis and Atherosclerosis Research Institute，简称TaARI）内的HHS烧伤研究中心团队，致力于开发尖端治疗和疗法，以改善当地和全球严重烧伤患者的预后。他们的主要研究领域包括干细胞用于皮肤再生、皮肤打印用于移植伤口以及新陈代谢在烧伤恢复中的作用。新陈代谢是指身体利用能量（即卡路里）维持自身的过程，也帮助促进愈合。随着年龄的增长，新陈代谢逐渐减慢。
“新陈代谢和衰老在我们的研究工作中是相互关联的，”Jeschke说，“这是我们团队非常重要的研究领域。”
麦克马斯特大学（McMaster University）的硕士生Fadi Khalaf操作QIAsymphony机器人系统，该系统可以自动化DNA和RNA的纯化过程。这使得研究人员能够分析烧伤伤害和与年龄相关的基因变化如何影响基因组，揭示为什么老年人的死亡率较高，并确定潜在的治疗策略以减轻这些影响。
老年人更容易受到烧伤伤害的原因包括皮肤变薄、感觉减弱和判断力及协调能力的衰退。烫伤是最常见的老年患者烧伤类型，女性多于男性。
针对老年人的烧伤研究对于提高生存率至关重要，考虑到加拿大的老龄化人口。根据加拿大卫生信息研究所的数据，在未来20年内，加拿大的老年人口预计将增长近70%。
HHS烧伤团队关于新陈代谢与衰老之间联系的前沿研究，可以帮助缩小老年患者和年轻患者之间的生存率差距。
当一个人遭受严重烧伤时，他们的身体会进入高代谢状态。高代谢或代谢应激是烧伤伤害的直接反应，压力程度取决于伤害的程度。身体的愈合系统被启动，压力反应推动恢复。
但随着年龄的增长，新陈代谢减慢，研究表明，老年患者对压力的反应不如年轻人强烈，因此无法进入更高的愈合模式。结果，老年烧伤患者的细胞更新更慢，导致愈合效果较差，甚至无法完全愈合。
“我们的研究旨在如何恢复老年人的功能，使他们像年轻患者一样对压力做出反应，”Jeschke说，“例如，我们知道线粒体在老年患者中工作不那么努力，但我们并不完全了解这种现象的具体机制。”线粒体是细胞中的能量工厂，负责处理氧气并将食物和饮料转化为促进恢复的能量。
Jeschke的实验室正在探索使用生物药物来诱导某些具有再生功能的细胞和器官，以促进烧伤后所需的能量恢复。生物药物含有用活细胞或生物体制成的物质，常用于治疗严重的、危及生命的疾病。
“我们是世界上少数几个专注于研究这种机制在老年患者中如何工作的实验室之一，”Jeschke说，“通过我们的研究，我们正在探索如何使细胞和器官恢复活力，以更好地应对愈合。我们的目标是通过这项研究，缩小老年烧伤患者的生存率差距，使他们在愈合后能够享受良好的生活质量。”
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