LinkedIn联合创始人Reid Hoffman和癌症医生Siddhartha Mukherjee共同创立的一家初创公司Manas AI，获得了2460万美元的融资，希望在竞争激烈的人工智能药物发现领域中崭露头角。该公司旨在结合人工智能、计算化学和生物学创新，以加速癌症和罕见疾病的治疗。
“Manas AI正在打破几十年来阻碍医学创新的障碍，这将极大地提高我们治疗人类疾病的能力，”Hoffman在一份声明中表示。“人工智能将对人类产生持久而积极的影响，多年来我一直致力于帮助实现这项技术的潜力。”
Hoffman与风险投资公司General Catalyst共同领导了Manas AI最近的种子轮融资。Hoffman曾担任普通合伙人的Greylock Partners也参与了本轮投资。该公司宣布，将利用种子资金开发临床项目、人工智能平台及其药物候选管线。
Manas AI将在微软Azure云平台上托管其系统，并利用微软在人工智能领域的深厚专业知识进行药物研发。Hoffman是微软董事会成员。这不是Hoffman第一次涉足与微软有关的人工智能项目。2022年，他共同创立了生成式人工智能初创公司Inflection AI，去年与微软达成了一项九位数的许可协议。
Hoffman的联合创始人Mukherjee是哥伦比亚大学的癌症研究员和副教授，因其2010年的非小说类书籍《所有疾病的皇帝》获得普利策奖。“我们的使命简单而深远：彻底改变我们发现和开发救命药物的方式，”Mukherjee在一份声明中表示，他相信该公司将“大幅减少将具有突破性的新疗法带给患者所需的时间和成本”。
尽管该公司计划最终扩展到其他疾病和病症，但其初期的重点将是开发针对三阴性乳腺癌、前列腺癌和淋巴瘤等癌症的肿瘤学治疗方案。
Hoffman并不是唯一一位看好人工智能在医学研究中潜力的硅谷知名人物。根据去年发布的一份麦肯锡报告，这项新技术预计每年将为制药和医疗产品行业创造600亿至1100亿美元的价值。
像Exscientia这样的初创公司已经吸引了比尔·盖茨的关注，他在2021年通过盖茨基金会与该公司达成了7000万美元的合作协议。专注于药物发现的SandboxAQ得到了埃里克·施密特、Marc Benioff和Yann LeCun的支持。OpenAI首席执行官Sam Altman个人投资了Formation Bio等项目。OpenAI还向Chai Discovery等人工智能生物学公司投入了大量资金。
然而，在人工智能驱动的药物发现领域，最大的玩家之一无疑是Isomorphic Labs，这是Alphabet的子公司，由Google DeepMind首席执行官Demis Hassabis领导。该公司成立于四年前，于2024年筹集了约2.3亿美元，目标是将新药发现的平均时间从五年缩短到两年。本月早些时候，Hassabis告诉《金融时报》，他的公司可能在2025年底前将其首款人工智能设计的药物投入试验。
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